Alkohol etylowy o stężeniu 70% v/v jest uważany za optymalny do odkażania nieuszkodzonej skóry ze względu na swoje właściwości biobójcze. Stężenie 70% pozwala na skuteczne zniszczenie większości bakterii, wirusów oraz grzybów, ponieważ umożliwia alkoholowi penetrację przez ściany komórkowe mikroorganizmów. W wyższych stężeniach, takich jak 96% v/v, alkohol zbyt szybko paruje, co ogranicza jego zdolność do efektywnego wnikania w komórki drobnoustrojów. W praktyce, 70% roztwór etanolu jest szeroko stosowany w szpitalach i ośrodkach medycznych do dezynfekcji rąk oraz powierzchni, będąc zgodnym z zaleceniami Światowej Organizacji Zdrowia (WHO). Ponadto, 70% alkohol etylowy jest wykorzystywany jako środek do dezynfekcji przed zabiegami chirurgicznymi czy iniekcjami, co podkreśla jego znaczenie w zapewnieniu bezpieczeństwa pacjentów oraz zapobieganiu zakażeniom. Warto również zaznaczyć, że takie stężenie alkoholu nie tylko skutecznie niszczy patogeny, ale również minimalizuje ryzyko podrażnień skóry, co jest istotne w kontekście długotrwałego stosowania.
Stężenie alkoholu etylowego w zakresie 96% v/v jest zbyt wysokie do skutecznego odkażania nieuszkodzonej skóry. Choć może on również wykazywać działanie bakteriobójcze, jego szybkość parowania ogranicza czas kontaktu z mikroorganizmami, co jest kluczowe dla osiągnięcia pożądanej efektywności. Przy tak wysokim stężeniu, alkohol paruje zbyt szybko, co prowadzi do niepełnego wnikania do komórek drobnoustrojów. Podobnie, stężenia 50% v/v i 40% v/v są niewystarczające do skutecznego zabicia większości patogenów. Niższe stężenia alkoholu mogą nie zabić wszystkich mikroorganizmów, a ich zdolność do dezynfekcji jest ograniczona, co czyni je nieskutecznymi w kontekście ochrony zdrowia publicznego. Typowym błędem w rozumieniu zasad dezynfekcji jest przekonanie, że wyższe stężenie alkoholu zawsze przynosi lepsze efekty. W rzeczywistości, skuteczność dezynfekcji zależy od optymalnego stężenia, które zapewnia równowagę pomiędzy wystarczającym czasem kontaktu a zdolnością do penetracji mikroorganizmów. Z tego powodu, na przykład, stężenie 70% w/v jest rekomendowane przez standardy WHO jako najbardziej efektywne do dezynfekcji skóry i powierzchni. Niezrozumienie wag stężenia i jego wpływu na skuteczność działania może prowadzić do nieskutecznej dezynfekcji, co w kontekście ochrony zdrowia jest niebezpieczne.