Makrogol jest lekiem przeczyszczającym działającym osmotycznie, co oznacza, że jego działanie polega na zatrzymywaniu wody w jelitach, co z kolei zwiększa objętość stolca i ułatwia jego wydalanie. Makrogol jest szeroko stosowany w medycynie, zwłaszcza w leczeniu zaparć oraz w przygotowaniu pacjentów do badań diagnostycznych, takich jak kolonoskopia. W przeciwieństwie do innych środków przeczyszczających, makrogol nie powoduje skurczów jelit i jest dobrze tolerowany przez pacjentów. Jego stosowanie wiąże się z mniejszym ryzykiem skutków ubocznych niż tradycyjne leki przeczyszczające, co czyni go preferowanym wyborem w wielu sytuacjach klinicznych. Standardy praktyki klinicznej rekomendują stosowanie makrogolu jako pierwszej linii terapeutycznej dla pacjentów z przewlekłymi zaparciami, co jest zgodne z wytycznymi Europejskiego Towarzystwa Gastroenterologicznego dot. leczenia zaburzeń jelitowych.
Olej rycynowy, bisakodyl i liść senesu to inne rodzaje leków przeczyszczających, jednak nie działają one osmotycznie, co czyni je niewłaściwym wyborem w kontekście tego pytania. Olej rycynowy działa jako środek przeczyszczający, jednak jego mechanizm opiera się głównie na podrażnieniu błony śluzowej jelit, co stymuluje ruchy perystaltyczne. Tego typu działanie często prowadzi do skurczów bólowych i dyskomfortu, a jego stosowanie w dłuższej perspektywie może prowadzić do uzależnienia jelit od tego leku. Bisakodyl, z drugiej strony, jest lekiem kontaktowym, który wpływa na jelita poprzez stymulację, co również może wywoływać skurcze i jest mniej zalecane w przypadku przewlekłych zaparć. Liść senesu ma działanie podobne do bisakodylu, działając poprzez stymulację perystaltyki jelit za pomocą substancji czynnych, zwanych antrachinonami, które mogą również powodować skurcze oraz długotrwałe stosowanie może prowadzić do uszkodzenia jelit. Zrozumienie różnic między tymi typami leków jest kluczowe dla świadomego i odpowiedzialnego leczenia zaparć, gdzie leki osmotyczne, takie jak makrogol, powinny być preferowane ze względu na swoje łagodniejsze działanie oraz lepszy profil bezpieczeństwa.