Roztwór etanolu o stężeniu 700 jest uznawany za najbardziej skuteczny w działaniu przeciwbakteryjnym. Badania wykazały, że etanol działa jako środek dezynfekujący, zabijając wiele rodzajów bakterii i wirusów. Działa najlepiej w stężeniu 60-80%, ponieważ w wyższych stężeniach, takich jak 90% czy 95%, etanol szybko denaturuje białka na powierzchni komórkowej, co może prowadzić do utworzenia swego rodzaju „scaffolding” wokół bakterii, co utrudnia ich dalsze zniszczenie. Praktyczne zastosowanie tego stężenia można zaobserwować w szpitalach, gdzie roztwory dezynfekcyjne są stosowane do sterylizacji narzędzi medycznych oraz w walce z infekcjami nosocomialnymi. Dobre praktyki wymuszają stosowanie odpowiednich stężeń w zależności od rodzaju drobnoustrojów, a 700 etanolu zapewnia optymalne rezultaty w większości przypadków, co zostało potwierdzone przez standardy takie jak CDC i WHO w ich wytycznych dotyczących dezynfekcji.
Stężenia etanolu powyżej 700, takie jak 900 i 950, mogą wprowadzać w błąd odnośnie skuteczności działania przeciwbakteryjnego. Wysokie stężenia etanolu, chociaż są silnymi rozpuszczalnikami, nie zawsze są skuteczne w eliminacji bakterii. Na przykład, etanol w stężeniu 900% nie tylko nie jest dostępny w praktyce, ale również jego działanie może być ograniczone przez szybkie odparowanie i brak odpowiedniego czasu kontaktu z powierzchnią. Ponadto, stężenia te mogą powodować nadmierne wysuszenie błon komórkowych bakterii, co nie prowadzi do ich zniszczenia, lecz do przeżycia w formie spory lub do innej formy odporności. W zastosowaniach praktycznych, takich jak dezynfekcja rąk czy narzędzi medycznych, kluczowe jest zachowanie równowagi między stężeniem etanolu a czasem kontaktu z powierzchnią. Odpowiednie praktyki dezynfekcyjne, przyjęte w normach WHO, sugerują utrzymanie stężenia w zakresie 60-80%, co zapewnia skuteczne działanie przeciwko patogenom bez ryzyka nieefektywności związanej z wysokim stężeniem. Z tego powodu wybór stężenia 700 jest nie tylko praktyczny, ale także naukowo uzasadniony, podczas gdy inne stężenia mogą prowadzić do błędnych wniosków dotyczących ich skuteczności.