Format JPEG (Joint Photographic Experts Group) jest jednym z najbardziej popularnych formatów plików graficznych, szczególnie używanym w fotografii cyfrowej i na stronach internetowych. Jego główną zaletą jest efektywna kompresja, która pozwala znacznie zmniejszyć rozmiar pliku bez zauważalnej utraty jakości obrazu. JPEG wykorzystuje metodę stratnej kompresji, co oznacza, że część informacji o obrazie jest usuwana, aby zmniejszyć rozmiar pliku, co jest akceptowalne w kontekście zastosowań takich jak publikowanie zdjęć w Internecie. Standard JPEG wspiera różne poziomy kompresji, co daje użytkownikom możliwość zbalansowania między jakością a rozmiarem pliku. W praktyce, zdjęcia zapisane w tym formacie wypełniają przestrzeń dyskową, są łatwe do przesyłania i doskonale nadają się do wyświetlania na różnych urządzeniach. W sytuacjach, gdzie wymagana jest wyższa jakość, można rozważyć inne formaty, takie jak TIFF, jednak ich pliki są znacznie większe. Przy wyborze formatu pliku, warto kierować się jego zastosowaniem oraz wymaganiami co do jakości i rozmiaru.
Wybierając inne formaty, takie jak RAW, TIFF czy GIF, można popełnić kilka istotnych błędów dotyczących zrozumienia ich charakterystyki oraz zastosowania. Format RAW jest stosowany głównie przez profesjonalnych fotografów, ponieważ przechowuje nieprzetworzone dane z matrycy aparatu, co pozwala na większą kontrolę nad edycją zdjęcia. Niemniej jednak, pliki RAW są znacznie większe od JPEG i wymagają specjalistycznego oprogramowania do obróbki. W kontekście publikacji w Internecie, RAW nie ma sensu, ponieważ jego rozmiar i przenoszenie są niepraktyczne. Z kolei TIFF, chociaż wspiera wyższą jakość obrazu, również generuje dużo większe pliki niż JPEG, co czyni go mniej efektywnym w zastosowaniach internetowych, gdzie szybkość ładowania strony i oszczędność miejsca na serwerze są kluczowe. GIF, z drugiej strony, jest formatem, który obsługuje tylko 256 kolorów i jest używany głównie do prostych animacji oraz grafik o niewielkich rozmiarach. Jego ograniczenia w zakresie kolorów sprawiają, że nie nadaje się do zdjęć, które wymagają bogatej palety barw, co jest cechą JPEG. Wybór niewłaściwego formatu może prowadzić do nieoptymalnych wyników wizualnych oraz wydajnościowych, co jest szczególnie istotne w kontekście profesjonalnych aplikacji fotograficznych i projektów graficznych.