Właściwości materiału zdjęciowego, opisane jako IR 400 4 x 5 cali wskazują, że jest on przeznaczony do naświetlania w promieniowaniu
Oznaczenie „IR 400 4×5 cala” zawiera dwie kluczowe informacje: zakres promieniowania oraz format materiału. Skrót IR (infrared) w fotografii jednoznacznie odnosi się do promieniowania podczerwonego, a nie ultrafioletu. Taki materiał jest czuły głównie na fale dłuższe niż światło widzialne, co daje charakterystyczny efekt: liście drzew robią się bardzo jasne (tzw. efekt Wooda), niebo przyciemnia się, a mgła i zamglenie atmosferyczne są częściowo „przebijane”. Liczba 400 najczęściej oznacza czułość materiału w ISO/ASA, czyli film jest umiarkowanie czuły i nadaje się do pracy w normalnym świetle dziennym, przy rozsądnych czasach naświetlania. Z kolei zapis „4×5 cala” to klasyczny format wielkoformatowy – arkuszowy film do aparatów wielkoformatowych, z kasetami na pojedyncze klisze. Nie jest to ani małoobrazkowy (ten ma zwykle 36×24 mm), ani średnioformatowy (np. 6×6, 6×7 cm), tylko typowa „blacha” wielkoformatowa używana w fotografii technicznej, architektonicznej, krajobrazowej czy naukowej. W praktyce taki film IR 4×5 cala stosuje się np. do precyzyjnych zdjęć architektury w podczerwieni, do dokumentacji roślinności i badań wegetacji (analiza zdrowia roślin), do artystycznych krajobrazów o mocno surrealistycznym charakterze. W dobrych praktykach pracy z materiałem IR pamięta się o stosowaniu odpowiednich filtrów (np. filtr IR 720 nm), o ładowaniu filmu w absolutnej ciemności (bo niektóre IR są czułe na światło przez czerwone szyby), a także o korektach ekspozycji, bo nominalne ISO 400 w IR często zachowuje się inaczej niż klasyczny film panchromatyczny. Sam fakt, że jest to format 4×5 cala, od razu sugeruje zastosowanie w aparacie wielkoformatowym z miechem, ruchomym standardem przednim i tylnym, co jest standardem branżowym przy tego typu materiałach specjalistycznych.
Opis „IR 400 4×5 cala” łatwo pomylić, jeśli nie kojarzy się typowych oznaczeń stosowanych przy materiałach światłoczułych. Najczęstszy błąd polega na utożsamianiu każdego „dziwnego” materiału z promieniowaniem ultrafioletowym, podczas gdy skrót IR zawsze oznacza infradźwięki… a właściwie w fotografii – promieniowanie podczerwone (infrared). Materiały UV są oznaczane inaczej i używane w dużo bardziej specjalistycznych zastosowaniach, np. w kryminalistyce, konserwacji dzieł sztuki czy badaniach naukowych; nie opisuje się ich zwykle tak prostym symbolem IR. Dlatego odpowiedzi sugerujące promieniowanie ultrafioletowe wynikają raczej z mylenia pojęć: UV i IR to dwa zupełnie różne zakresy widma elektromagnetycznego, po przeciwnych stronach światła widzialnego. Kolejne typowe nieporozumienie dotyczy formatu aparatu. W fotografii przyjęły się dość sztywne standardy: mały obrazek to film 35 mm (klatka 36×24 mm), średni format to np. 6×4,5, 6×6, 6×7, 6×9 cm, a wielki format to właśnie arkuszowe filmy mierzone w calach, jak 4×5, 5×7, 8×10 cala. Jeżeli więc w opisie widzimy „4×5 cala”, to mówimy o typowym filmie arkuszowym do aparatu wielkoformatowego, z kasetami na pojedyncze klisze, a nie o małoobrazkowym czy średnioformatowym systemie. Próba połączenia IR z aparatem małoobrazkowym lub średnioformatowym w tym konkretnym pytaniu ignoruje ten standardowy podział formatów. Oczywiście w praktyce istnieją filmy podczerwone w małym i średnim formacie, ale ich oznaczenia rozmiaru są inne (np. 135, 120, 6×6 cm itp.). Warto zapamiętać schemat: IR = podczerwień, UV = ultrafiolet, a rozmiar 4×5 cala = klasyczny wielki format. To bardzo upraszcza analizę takich opisów i pozwala unikać intuicyjnych, ale błędnych skojarzeń.