Digitalizacja dźwięku to kluczowy proces w technologii audio, który polega na konwersji sygnału analogowego na sygnał cyfrowy. Sygnał analogowy, który jest reprezentowany przez zmiany napięcia w czasie, jest przetwarzany przez urządzenia takie jak mikrofony, które rejestrują dźwięk w formie fal dźwiękowych. Następnie, w procesie digitalizacji, dane są próbkowane i kwantyzowane, co pozwala na stworzenie dyskretnego reprezentowania dźwięku w postaci zer i jedynek. Przykładem zastosowania digitalizacji dźwięku jest nagrywanie muzyki w studiach nagraniowych, gdzie analogowe urządzenia rejestrujące są często używane w połączeniu z nowoczesnymi interfejsami audio, które konwertują sygnał na format cyfrowy, umożliwiając edytowanie i przetwarzanie dźwięku w programach DAW (Digital Audio Workstation). Standardy takie jak PCM (Pulse Code Modulation) oraz MP3 są powszechnie stosowane do efektywnego przechowywania i transmisji cyfrowych sygnałów audio.
Wszystkie przedstawione alternatywy dotyczące digitalizacji dźwięku mylnie definiują ten proces. Zmiana sygnału cyfrowego na analogowy to proces odwrotny do digitalizacji, nazywany konwersją DA (Digital to Analog), który polega na przekształceniu danych cyfrowych z powrotem na formę analogową, co jest niezbędne, by dźwięk mógł być odtwarzany przez głośniki. Tworzenie sygnału analogowego odnosi się do generowania dźwięku w formie fal, co jest procesem analogowym, który nie ma związku z digitalizacją. Również zmiana sygnału cyfrowego, czyli konwersja z jednego formatu cyfrowego na inny, jak na przykład z WAV do MP3, nie jest procesem digitalizacji; dotyczy to przetwarzania i kompresji już zdigitalizowanego dźwięku. Te nieporozumienia często wynikają z mylnych założeń, że digitalizacja to ogólny termin opisujący wszelkie operacje związane z dźwiękiem, podczas gdy w rzeczywistości odnosi się wyłącznie do konwersji z formy analogowej na cyfrową. W branży audio, zrozumienie tych różnic jest kluczowe dla prawidłowej pracy z dźwiękiem, a stosowanie poprawnych terminów oraz procedur jest podstawą profesjonalizmu.