Format zapisu SWF umożliwia
Format SWF (Shockwave Flash) został opracowany głównie z myślą o prezentacji multimedialnych treści w internecie, takich jak animacje, filmy, czy dźwięk. To właśnie dlatego ta odpowiedź jest poprawna. Przez lata SWF był standardem, jeśli chodzi o dynamiczne bannery, gry przeglądarkowe, czy nawet całe strony internetowe, zanim HTML5 zyskał popularność. Dzięki technologii wektorowej pliki SWF były stosunkowo małe, a jednocześnie pozwalały na płynne odtwarzanie animacji oraz synchronizowanie grafiki z dźwiękiem. Moim zdaniem, to właśnie elastyczność i możliwość strumieniowania sprawiły, że ten format zdominował rynek multimediów internetowych przez ładnych kilka lat. Zresztą, nie bez powodu ogromna liczba popularnych animacji i prostych gier edukacyjnych powstała właśnie w tym formacie. Dla branży IT to była wręcz rewolucja, bo pozwalała na szybkie ładowanie treści, niezależnie od sprzętu użytkownika. Oczywiście dziś Flash i SWF są praktycznie wycofane ze względu na kwestie bezpieczeństwa oraz rozwój bardziej otwartych rozwiązań, takich jak HTML5 czy WebGL. Jednak przez długi czas SWF był synonimem multimedialności w sieci. Uważam, że każdy, kto interesuje się historią internetu, powinien znać ten format i rozumieć, jak działała transmisja animacji i dźwięku w sieci na początku XXI wieku.
Format SWF to nie jest uniwersalne rozwiązanie do wszystkiego, co cyfrowe. Wbrew pozorom, nie służy do przygotowywania modeli do druku 3D – takie zadanie realizują zupełnie inne formaty plików, na przykład STL czy OBJ, które przechowują dane o geometrii obiektów, a nie o animacji czy dźwięku. SWF nie ma też nic wspólnego z edycją fotografii, tym bardziej w szerokim zakresie tonalnym – do tego używa się RAW, TIFF lub PSD, bo tylko te pliki pozwalają na zaawansowaną obróbkę w programach graficznych. Kolejna kwestia – pobieranie dodatków do przeglądarek. To zadanie realizowane jest przez formaty instalacyjne specyficzne dla danego środowiska (np. .crx dla Chrome), natomiast SWF jest jedynie formatem multimedialnym. Wydaje mi się, że częstym błędem jest mylenie plików SWF z samą wtyczką Flash Player, bo użytkownik widzi, że musi coś doinstalować, by obejrzeć zawartość SWF, ale to nie SWF jest dodatkiem, tylko wymaga jego obsługi. SWF przechowuje animacje, filmy, proste aplikacje i dźwięki, które są streamowane przez sieć – i to jest jego główny cel. Często myli się pojęcia, bo dawniej Flash był do wszystkiego – od reklam po gry – ale nie do edycji zdjęć czy modelowania 3D. Takie nieporozumienia wynikają z braku rozróżnienia funkcjonalności formatów – warto zawsze sprawdzić, do czego dany format służy według dokumentacji producenta oraz praktyki w branży.