Atrybut 'alt' (alternatywny tekst) znacznika <img> jest kluczowy dla zapewnienia dostępności treści wizualnych w Internecie. Zgodnie z wytycznymi WCAG (Web Content Accessibility Guidelines), każdy obraz umieszczony na stronie WWW powinien mieć przypisany atrybut 'alt', który opisuje jego zawartość lub funkcję. Dzięki temu użytkownicy korzystający z czytników ekranu mogą zrozumieć kontekst grafik, co jest niezbędne dla osób z dysfunkcją wzroku. Przykładowo, jeśli na stronie znajduje się zdjęcie jabłka, atrybut alt powinien zawierać opis, taki jak 'czerwone jabłko na białym tle'. W przypadku, gdy obraz jest czysto dekoracyjny, atrybut alt powinien być pusty (alt=""), co informuje technologie asystujące, że obraz nie niesie ze sobą żadnej istotnej informacji. Użycie atrybutu 'alt' jest nie tylko zgodne z wymaganiami prawnymi, ale również przyczynia się do lepszej jakości doświadczeń użytkowników oraz poprawy SEO, ponieważ wyszukiwarki mogą lepiej zrozumieć treści wizualne.
Podczas rozważania innych atrybutów znacznika <img> w kontekście dostępności, warto zauważyć, że atrybuty takie jak 'target', 'id' i 'name' nie mają zastosowania w kontekście zapewnienia informacji wizualnych dla użytkowników z niepełnosprawnościami. Atrybut 'target' jest używany w kontekście linków, aby określić, w jaki sposób strona powinna się otworzyć (np. w nowej karcie), co nie ma związku z obrazami czy ich opisami. Z kolei 'id' to unikalny identyfikator elementu w dokumencie HTML, który nie dostarcza żadnych informacji o zawartości wizualnej ani nie wpływa na dostępność. Atrybut 'name' jest rzadziej używany w nowoczesnych standardach HTML i w kontekście obrazów nie wnosi wartości informacyjnej. Stosowanie tych atrybutów w miejsce 'alt' może prowadzić do sytuacji, w której osoby z ograniczeniami wzrokowymi nie będą miały możliwości zrozumienia kontekstu wizualnego, co jest sprzeczne z zasadami dostępności. Ignorując istotę atrybutu 'alt', twórcy stron internetowych mogą nieświadomie wykluczać znaczną część użytkowników, co jest nie tylko problemem etycznym, ale i prawnym w świetle regulacji dotyczących dostępności.