Formatem zapisu materiału wideo stanowiącym kontener multimedialny jest
MP4 to właściwa odpowiedź, bo jest to format kontenera multimedialnego, a nie pojedynczy kodek dźwięku czy obrazu. Kontener można sobie wyobrazić jak pudełko na różne strumienie danych: obraz wideo, ścieżkę audio, napisy, miniatury, rozdziały oraz metadane, np. czas trwania albo informacje o kodowaniu. W praktyce plik .mp4 bardzo często zawiera wideo zakodowane kodekiem H.264 lub H.265/HEVC oraz dźwięk AAC, ale sam MP4 nie jest tym samym co kodek. To ważne rozróżnienie, bo w montażu i publikacji materiałów wideo często ustawiamy osobno kontener, kodek obrazu, kodek dźwięku i bitrate. MP4, oparty na standardzie MPEG-4 Part 14 i rodzinie ISO Base Media File Format, jest dziś jednym z najczęściej używanych formatów do publikacji filmów w internecie, na platformach streamingowych, w telefonach i aparatach. Moim zdaniem to taki praktyczny standard codziennej pracy: gdy eksportujesz film z programu montażowego, np. Premiere Pro, DaVinci Resolve czy nawet prostszego edytora, MP4 z H.264 i AAC zwykle daje dobrą zgodność, rozsądny rozmiar pliku i poprawne odtwarzanie na większości urządzeń. Dobra praktyka jest taka, żeby nie mówić tylko eksportuję do MP4, ale sprawdzić też parametry kodowania, rozdzielczość, liczbę klatek na sekundę i przepływność. Wtedy materiał nie tylko ma poprawne rozszerzenie, ale też naprawdę nadaje się do publikacji albo archiwizacji roboczej.
W tym pytaniu łatwo pomylić format kontenera z formatem lub kodekiem dźwięku, bo wszystkie podane skróty kojarzą się z multimediami i kompresją. MP3 jest popularnym formatem stratnej kompresji audio, używanym głównie do muzyki i nagrań głosowych. Nie jest typowym kontenerem wideo, bo nie służy do przechowywania obrazu razem z dźwiękiem, napisami i metadanymi filmu. AAC też dotyczy dźwięku, dokładniej jest nowocześniejszym kodekiem audio często stosowanym właśnie wewnątrz plików MP4. To jest częsty błąd myślowy: skoro AAC występuje w filmach z internetu, to ktoś zakłada, że jest formatem całego pliku wideo. A tak nie do końca, bo AAC zwykle koduje tylko ścieżkę dźwiękową. WMA to z kolei format audio firmy Microsoft, związany z ekosystemem Windows Media. Może występować w różnych rozwiązaniach multimedialnych, ale sam skrót WMA odnosi się do Windows Media Audio, czyli znowu głównie do dźwięku, nie do uniwersalnego kontenera wideo. Poprawną odpowiedzią jest MP4, ponieważ kontener MP4 potrafi przechowywać wiele typów danych naraz: strumień wideo, ścieżki audio, napisy i informacje opisowe. W pracy technika grafiki, montażysty albo osoby publikującej materiały online trzeba odróżniać kontener od kodeka. Kontener odpowiada za organizację danych w pliku, a kodek za sposób ich kompresji i dekompresji. Z mojego doświadczenia wynika, że ta różnica często wychodzi dopiero przy eksporcie filmu, gdy jeden plik .mp4 działa na telefonie, a inny nie, bo ma inny kodek albo zbyt nietypowe ustawienia. Dlatego warto zapamiętać: MP4 to kontener multimedialny, a MP3, AAC i WMA to przede wszystkim rozwiązania związane z dźwiękiem.