Formaty SWF i GIF są od lat używane do tworzenia animowanej grafiki, choć w nieco innych środowiskach. SWF, czyli Small Web Format, wywodzi się z technologii Adobe Flash i przez lata był standardem w animacjach internetowych, grach online czy prostych interakcjach na stronach WWW. Jego przewaga polegała na możliwości tworzenia dynamicznych, interaktywnych animacji przy stosunkowo niewielkim rozmiarze pliku. Warto jednak pamiętać, że ze względów bezpieczeństwa wsparcie dla Flash zostało oficjalnie wycofane pod koniec 2020 roku, ale w starszych projektach nadal można spotkać SWF. GIF – Graphics Interchange Format – to jeden z najstarszych formatów animowanej grafiki rastrowej. Służy zarówno do prostych animacji, jak i krótkich, zapętlonych sekwencji, które są powszechne na portalach społecznościowych i forach. GIF ma tę zaletę, że jest obsługiwany praktycznie przez każdą przeglądarkę, a jego obsługa nie wymaga dodatkowych wtyczek. Co ciekawe, mimo upływu lat GIF nadal jest jednym z ulubionych formatów do prezentowania krótkich scenek, memów czy ikon na stronach WWW. Z mojego doświadczenia wynika, że umiejętność tworzenia i optymalizacji animowanych GIF-ów jest mega przydatna w praktyce, szczególnie przy pracy nad banerami reklamowymi czy prostymi efektami na stronach bez zbytniego obciążania serwera. Oba te formaty stały się swego rodzaju klasykami, jeśli chodzi o animacje w grafice komputerowej i mają swoje miejsce w historii rozwoju internetu.
Niektóre z wymienionych formatów mogą sprawiać wrażenie, że nadają się do animacji, zwłaszcza gdy spojrzy się na nie pobieżnie. Na przykład EPS to format grafiki wektorowej, wykorzystywany głównie do druku i profesjonalnego składu publikacji – nie zawiera żadnych opcji animacji, jego zastosowanie ogranicza się właściwie do statycznych ilustracji. XLSX to z kolei format arkusza kalkulacyjnego programu Excel, który służy do przechowywania danych liczbowych, tabel i wykresów, ale żadnych animacji jako takich nie obsługuje. Z mojego doświadczenia wynika, że czasem można się pomylić i pomyśleć, że w prezentacjach multimedialnych (np. PPTX) są animacje, ale trzeba rozróżnić format pliku prezentacji od formatu grafiki - animacje w prezentacjach nie są równoznaczne z animowanymi grafikami, które można osadzić na stronie WWW czy w mediach społecznościowych. PNG natomiast to świetny format do grafiki z przezroczystością, ale nie wspiera on animacji (poza eksperymentalnym APNG, który nie jest jeszcze do końca powszechny). HTML z kolei jest językiem znaczników do tworzenia stron internetowych. Oczywiście, w HTML można umieszczać animacje – np. za pomocą CSS lub JavaScript – ale sam plik HTML nie jest formatem grafiki, tylko kontenerem na treść, a TIFF jest wyłącznie formatem grafiki rastrowej, wykorzystywanym głównie do przechowywania wysokiej jakości zdjęć i skanów, bez obsługi jakiejkolwiek animacji. Typowym błędem jest mylenie narzędzi czy formatów, które pozwalają tworzyć animacje (np. PowerPoint, strony WWW) z rzeczywistymi formatami plików graficznych, które tę animację zapisują. Dlatego warto, szczególnie w pracy technika informatka czy grafika, dobrze rozróżniać te pojęcia i wiedzieć, które formaty rzeczywiście są powszechnie używane do animacji, a które tylko pozornie wydają się do tego przeznaczone. Przykładowo, animowany GIF nadal króluje w internecie, a kiedyś SWF był praktycznie synonimem animowanej grafiki we Flashu – i do dziś można je spotkać w starszych projektach.