HTML to skrót od HyperText Markup Language, czyli hipertekstowy język znaczników. W praktyce HTML jest fundamentem każdej strony internetowej – to on odpowiada za strukturę i podstawową treść witryny. Każdy element, który widzisz w przeglądarce, jak nagłówki, akapity, obrazki czy linki, jest opisany właśnie za pomocą znaczników HTML. Moim zdaniem nie da się przesadzić z podkreśleniem, jak istotny jest ten język dla całego internetu. Standard HTML jest utrzymywany przez organizację W3C, co zapewnia spójność i kompatybilność pomiędzy różnymi przeglądarkami. W codziennej pracy webdevelopera prawie zawsze zaczynasz projektowanie strony od pliku .html – nawet jeśli później korzystasz z CSS, JS czy innych technologii. Warto pamiętać, że HTML nie jest językiem programowania, a językiem opisu struktury dokumentów – nie wykonuje żadnych obliczeń czy logiki, tylko porządkuje treść. Przykładowo, znacznik <a> pozwala tworzyć odnośniki, a <div> dzieli stronę na sekcje. Dobra praktyka nakazuje pisać semantyczny HTML, czyli używać znaczników zgodnie z ich przeznaczeniem (np. <header>, <nav>, <footer>). To nie tylko poprawia czytelność kodu, ale też pomaga w pozycjonowaniu (SEO) czy dostępności strony dla osób niepełnosprawnych.
Często można się pomylić, próbując dopasować skrót HTML do znanych z web developmentu terminów, bo przecież w codziennej pracy przewijają się Kaskadowe Arkusze Stylów (czyli CSS), zewnętrzne style, czy ogólnie pojęte struktury danych. Natomiast HTML wcale nie odnosi się do stylów, a już tym bardziej do ich kaskadowości – za wygląd i prezentację strony odpowiada CSS, czyli właśnie Cascading Style Sheets. To CSS pozwala na definiowanie wyglądu, kolorów, odstępów czy responsywności strony, podczas gdy HTML skupia się wyłącznie na strukturze i oznaczaniu poszczególnych elementów. Odpowiedź sugerująca "zewnętrzne arkusze stylów" również wynika z pomieszania pojęć, bo owszem, pliki .css są często dołączane zewnętrznie do dokumentów HTML, ale sam akronim HTML nie ma z tym żadnego związku. Kolejna opcja, "hierarchiczna struktura danych", też brzmi logicznie, bo HTML tworzy coś na kształt drzewa DOM (Document Object Model), ale to raczej opisuje sposób działania przeglądarki niż samo rozwinięcie skrótu HTML. Moim zdaniem, wiele osób myśli o HTML przez pryzmat tego, jak dane są organizowane, przez co łatwo wpaść w pułapkę myślenia o hierarchii czy stylach, ale to nie oddaje sensu tego języka. W profesjonalnych projektach zawsze rozdziela się warstwę strukturalną (HTML), prezentacyjną (CSS) i logiczną (JavaScript), żeby kod był czytelny i łatwy w utrzymaniu zgodnie z dobrą praktyką separation of concerns. Warto zawsze wracać do źródeł i pamiętać, że HTML to po prostu hipertekstowy język znaczników – podstawa, od której zależy cały internet.