Aktywne wiadro z farbą to narzędzie, które pozwala na szybkie i bardzo intuicyjne kolorowanie obszarów ograniczonych konturami w Adobe Illustratorze. Moim zdaniem, to jedno z najbardziej praktycznych narzędzi, jeśli chcemy uzyskać efekt podobny do wypełniania zamkniętych przestrzeni jak w klasycznych programach rastrowych typu Paint, ale w środowisku wektorowym. Działa to tak, że program automatycznie wykrywa zamknięte (albo wystarczająco domknięte) przestrzenie wyznaczone przez linie i pozwala je jednym kliknięciem wypełnić wybranym kolorem. W praktyce bardzo często korzystam z tej funkcji przy tworzeniu ilustracji technicznych, infografik czy komiksów, gdzie najpierw rozrysowuję kontury, a potem błyskawicznie nadaję im kolory. Co ważne, narzędzie to obsługuje nawet takie przypadki, gdzie linie nie stykają się idealnie na węzłach, co bywa ratunkiem przy szybkim szkicowaniu. Praca tym narzędziem opiera się na dobrych praktykach branżowych: rozdzieleniu etapu rysowania (konturu) od etapu kolorowania. Warto pamiętać, że aktywne wiadro z farbą tworzy osobne, niezależne kształty wypełnień, które później można łatwo edytować lub przekształcać, co świetnie wpisuje się w workflow profesjonalnego ilustratora czy projektanta graficznego.
W praktyce, kiedy mamy do czynienia z kolorowaniem obszarów wyznaczonych konturami w Adobe Illustratorze, nie każdy intuicyjny wybór narzędzia da właściwy efekt. Rozpylanie symboli to narzędzie, które działa zupełnie inaczej – za jego pomocą rozsiewa się zdefiniowane wcześniej symbole (np. liście, krople, ikonki), ale ono nie rozpoznaje zamkniętych przestrzeni ani nie służy do wypełniania form kolorem. Generator kształtów z kolei, chociaż rzeczywiście umożliwia łączenie i dzielenie fragmentów kształtów powstałych z nakładających się obiektów, to jednak jego działanie wymaga znacznie bardziej manualnej pracy przy wyborze fragmentów – nie jest to typowe narzędzie do prostego kolorowania wnętrz przestrzeni. Z mojego doświadczenia wynika, że wiele osób myli te narzędzia, bo generator kształtów daje pewną kontrolę nad scalaniem i dzieleniem, ale jednak nie działa tak bezpośrednio, jak aktywne wiadro z farbą, jeśli chodzi o szybkie kolorowanie segmentów ograniczonych liniami. Modyfikowanie krycia symboli to jeszcze inna sprawa – dotyczy tylko przezroczystości obiektów symbolicznych i w żaden sposób nie służy do kolorowania obszarów na podstawie konturów. Typowym błędem jest założenie, że każde narzędzie skupione wokół koloru czy symboli w Illustratorze służy do tego samego celu – a właśnie dobór najbardziej efektywnego narzędzia do konkretnego zadania jest tutaj kluczowy. W projektowaniu wektorowym skuteczność pracy opiera się na znajomości takich subtelnych różnic i wybieraniu rozwiązań dedykowanych do danej operacji – w tym przypadku tylko aktywne wiadro z farbą spełnia te oczekiwania zgodnie z uznanymi praktykami branżowymi.