SWF, czyli Shockwave Flash, to format plików wykorzystywany do tworzenia animacji wektorowych oraz interaktywnych treści multimedialnych. Jako format grafiki wektorowej, SWF bazuje na matematycznych równaniach dla kształtów, co pozwala na skalowanie bez utraty jakości. W praktyce oznacza to, że niezależnie od rozmiaru, grafika zachowa ostrość i szczegółowość. SWF był powszechnie stosowany w tworzeniu animacji na stronach internetowych, gier oraz aplikacji mobilnych do momentu, kiedy HTML5 i CSS3 zaczęły dominować na rynku. SWF umożliwia również osadzanie dźwięku i interakcji, co czyni go wszechstronnym narzędziem w projektowaniu. Mimo że obecnie jego użycie maleje, ze względu na zakończenie wsparcia przez Adobe, zrozumienie tego formatu jest kluczowe dla osób zajmujących się historią technologii internetowych oraz projektowaniem animacji. Dobrym przykładem zastosowania SWF mogą być edukacyjne animacje interaktywne, które służą do nauki poprzez zabawę.
Wybór formatu grafiki, który jest wektorowy, wymaga zrozumienia różnicy między grafiką wektorową a bitmapową. PNG, XCF oraz GIF to formaty, które są związane z grafiką rastrową, co oznacza, że składają się z pikseli. Format PNG (Portable Network Graphics) jest powszechnie stosowany do przesyłania obrazów w Internecie, ponieważ obsługuje przezroczystość oraz kompresję bezstratną. Jednakże, jego struktura rastrowa oznacza, że przy powiększaniu obrazu jakość może ulec pogorszeniu, co nie jest problemem w przypadku grafiki wektorowej. Z kolei XCF jest formatem związanym z programem GIMP, służącym do edycji obrazów, i również bazuje na pikselach, co sprawia, że także jest formatem rastrowym. GIF (Graphics Interchange Format) obsługuje animacje i przezroczystość, ale podobnie jak pozostałe wymienione formaty, nie zapewnia elastyczności grafiki wektorowej. Typowe błędy myślowe przy wyborze formatu mogą wynikać z nieporozumienia co do zastosowania grafiki wektorowej w kontekście animacji czy interaktywnych treści. Warto pamiętać, że grafika wektorowa jest idealna do tworzenia ilustracji, logo i ikon, które muszą zachować jakość w różnych rozmiarach, podczas gdy grafika rastrowa lepiej nadaje się do zdjęć i obrazów o złożonej kolorystyce.