FLAC (Free Lossless Audio Codec) to format kompresji dźwięku bezstratnego, co oznacza, że podczas kompresji nie dochodzi do utraty danych i jakość dźwięku pozostaje identyczna z oryginałem. Jest to istotne dla profesjonalnych zastosowań, takich jak produkcja muzyczna, archiwizacja dźwięku oraz dla audiofilów, którzy pragną zachować najwyższą jakość dźwięku. W przeciwieństwie do formatów stratnych, takich jak MP3 czy AAC, FLAC umożliwia pełne odtworzenie oryginalnego nagrania, co czyni go idealnym wyborem do przechowywania muzyki w wysokiej jakości. FLAC jest wspierany przez wiele odtwarzaczy audio oraz systemów operacyjnych, co czyni go standardem w branży. Ponadto, ze względu na swoją bezstratną naturę, pliki FLAC mogą być używane jako źródło do konwersji do innych formatów, bez obawy o degradację jakości. W praktyce, wiele osób korzysta z FLAC do archiwizacji swojej kolekcji muzycznej, aby móc cieszyć się w pełni jej brzmieniem w przyszłości.
Formaty takie jak AAC, WMA i MP3 są przykładami kompresji stratnej, co oznacza, że podczas procesu kompresji pewne informacje dźwiękowe są usuwane, aby zmniejszyć rozmiar pliku. Te formaty są popularne z uwagi na ich zdolność do znacznego zmniejszenia rozmiaru plików audio, co jest korzystne w kontekście przesyłania danych i przechowywania muzyki na urządzeniach mobilnych. W przypadku AAC, używanego głównie w platformie Apple, oraz MP3, które stały się jednym z najczęściej używanych formatów audio, jakość dźwięku w zależności od bitrate'u może się znacznie różnić. WMA, stworzony przez Microsoft, również wykorzystuje stratną kompresję, co może prowadzić do utraty detali dźwiękowych. Użytkownicy często wybierają te formaty z myślą o oszczędności miejsca, nie zdając sobie sprawy z potencjalnej utraty jakości, co jest kluczowe w kontekście audiofilskim czy profesjonalnym. W kontekście standardów branżowych, kompresja bezstratna, taka jak FLAC, jest rekomendowana do archiwizacji i edycji dźwięku, gdzie zachowanie oryginalnej jakości jest priorytetem. Dlatego wybór formatu kompresji powinien być świadomy i oparty na potrzebach użytkownika oraz zastosowaniu nagrań.