Format RAW jest uznawany za najbardziej optymalny do magazynowania zdjęć cyfrowych, które mają być poddawane dalszej obróbce. Przede wszystkim, pliki RAW przechowują surowe dane z matrycy aparatu, co oznacza, że nie są one kompresowane ani przetwarzane przez aparat. Dzięki temu użytkownik ma pełną kontrolę nad parametrami takimi jak ekspozycja, balans bieli czy nasycenie kolorów, co pozwala na uzyskanie wysokiej jakości końcowego obrazu. Na przykład, w przypadku zdjęć wykonywanych w trudnych warunkach oświetleniowych, możliwość dostosowania ekspozycji po zrobieniu zdjęcia może uratować wiele ujęć, które w formacie JPEG mogłyby być stracone z powodu prześwietlenia lub niedoświetlenia. Ponadto, pliki RAW oferują szerszy zakres dynamiczny, co zapewnia lepszą jakość obrazu w postprodukcji. Warto również dodać, że wiele profesjonalnych programów do edycji zdjęć, takich jak Adobe Lightroom czy Capture One, obsługuje format RAW, co sprawia, że jego wykorzystanie w pracy zawodowej fotografów jest standardem branżowym.
Wybór formatu JPEG do magazynowania zdjęć cyfrowych, które będą poddawane obróbce, jest często mylnie postrzegany jako właściwy, jednak niesie ze sobą szereg ograniczeń. JPEG jest formatem kompresowanym, co oznacza, że w procesie zapisu zdjęcia dochodzi do utraty części informacji. Ta kompresja stratna skutkuje zmniejszeniem jakości obrazu, co jest szczególnie problematyczne w kontekście dalszej edycji. Każda korekta, którą wprowadzamy, powoduje ponowną kompresję, co może prowadzić do dalszego pogorszenia jakości, a w rezultacie do destrukcji szczegółów obrazu. Z kolei format TIFF, choć jest bezstratny, jest znacznie większy i mniej praktyczny do codziennego użytku, co utrudnia dalszą obróbkę. PSD, z kolei, jest specyficzny dla programu Adobe Photoshop i nie jest powszechnie akceptowany przez inne aplikacje do edycji zdjęć, co ogranicza jego uniwersalność. Wybór niewłaściwego formatu zdjęć może prowadzić do utraty szczegółów i jakości, co negatywnie wpływa na efektywność pracy w postprodukcji. Dlatego kluczowe jest zrozumienie różnic między formatami oraz ich zastosowaniem w praktyce, co pozwala na dokonywanie świadomych wyborów i osiąganie lepszych rezultatów w obróbce zdjęć.