Tryb barw RGB (Red, Green, Blue) jest szeroko stosowany w skanowaniu fotografii, ponieważ jest to model koloru adytywnego, co oznacza, że kolory są tworzone poprzez dodawanie światła o różnych długościach fal. Skanery i aparaty cyfrowe zazwyczaj wykorzystują ten model, ponieważ najlepiej odzwierciedla sposób, w jaki ludzkie oko postrzega kolory, bazując na trzech podstawowych barwach. Przy skanowaniu fotografii RGB umożliwia uzyskanie szerokiej gamy kolorów i detali, co jest kluczowe dla zachowania jakości obrazu. Dodatkowo, pliki zapisane w formacie RGB są łatwo przetwarzane w programach graficznych, co jest istotne w kontekście edytowania, poprawiania i publikowania zdjęć. Standardy takie jak sRGB czy Adobe RGB są powszechnie akceptowane w branży, zapewniając spójność kolorystyczną podczas skanowania oraz obróbki graficznej. W praktyce, wybór RGB przy skanowaniu zdjęć jest nie tylko normą, ale również najlepszą praktyką w celu uzyskania najwyższej jakości wyników.
Przy analizie innych trybów barw, takich jak CMYK, skala szarości oraz czarno-biały, można dostrzec, dlaczego nie są one odpowiednie do skanowania fotografii. CMYK (Cyan, Magenta, Yellow, Black) jest modelem koloru subtraktywnego, który jest używany głównie w druku, gdzie kolory powstają poprzez odejmowanie od białego światła. Choć CMYK jest istotny w procesach druku, nie jest stosowany w skanowaniu, gdyż nie pozwala na uchwycenie pełnego zakresu kolorów, które może być widoczne w formacie RGB. Z kolei skala szarości ogranicza obraz do odcieni szarości, co może być użyteczne w specyficznych kontekstach, takich jak dokumenty tekstowe, ale nie w pełnowymiarowych fotografiach, które wymagają bogatej palety kolorów. Czarno-biały to jeszcze bardziej uproszczona forma, która całkowicie eliminuje kolory, skupiając się jedynie na kontraście, co z kolei nie oddaje detali i złożoności kolorystycznej zdjęcia. Wybór niewłaściwego trybu barw podczas skanowania fotografii może prowadzić do utraty informacji kolorystycznej i jakości obrazu, co jest typowym błędem myślowym związanym z niepełnym zrozumieniem różnic pomiędzy tymi modelami. Dlatego kluczowe jest, aby przed przystąpieniem do skanowania zrozumieć, który model najlepiej odpowiada potrzebom i celom danego projektu.