Przedstawiony na ilustracji mikrofon przeznaczony jest do nagrywania
Prawidłowo rozpoznałeś mikrofon paraboliczny, czyli bardzo kierunkowy zestaw do nagrywania dźwięków z dużej odległości, typowo właśnie śpiewu ptaków i innych odgłosów przyrody. Charakterystyczny element tego urządzenia to duża, półprzezroczysta czasza (talerz). To ona działa jak lustro akustyczne: fale dźwiękowe odbijają się od powierzchni parabolicznej i skupiają dokładnie w punkcie ogniskowym, w którym umieszczona jest kapsuła mikrofonowa z gąbką przeciwwietrzną. Dzięki temu nawet bardzo ciche dźwięki, na przykład pojedynczy ptak śpiewający kilkadziesiąt metrów dalej, są wzmacniane i wyraźniejsze niż w zwykłym mikrofonie. W praktyce takie zestawy stosuje się w sound designie do filmów przyrodniczych, w nagraniach terenowych (field recording), w ornitologii hobbystycznej i zawodowej, a czasem nawet w transmisjach sportowych, żeby „zbierać” dźwięk z konkretnego fragmentu boiska. Z mojego doświadczenia to narzędzie jest super, gdy zależy nam na selektywności – zbieramy konkretny kierunek, a minimalizujemy szumy otoczenia. W odróżnieniu od mikrofonów wokalnych czy reporterskich, tutaj komfort trzymania blisko ust nie ma znaczenia, za to ważne jest precyzyjne celowanie czaszą w źródło dźwięku oraz praca w plenerze z możliwie niskim poziomem hałasu tła. Dobrą praktyką jest łączenie takiego mikrofonu z rejestratorem o niskim poziomie szumów własnych i nagrywanie w formacie bezstratnym (np. WAV 24 bity), żeby zachować pełną dynamikę i możliwość dalszej obróbki w edytorze audio.
Na zdjęciu widoczny jest mikrofon paraboliczny, czyli bardzo specyficzny typ mikrofonu kierunkowego. Jego kluczowym elementem jest duża, półokrągła czasza, która działa jak reflektor akustyczny. To ona od razu zdradza przeznaczenie sprzętu: nie do mówienia z bliska, tylko do „zbierania” dźwięku z daleka. W zastosowaniach reporterskich, na przykład do wywiadów, standardem branżowym są mikrofony dynamiczne lub pojemnościowe o charakterystyce kardioidalnej albo superkardioidalnej, ale bez wielkiej czaszy. Mają one wygodny uchwyt, często krótszy, i są projektowane pod bliskie mówienie, żeby dobrze rejestrować głos rozmówcy i tłumić hałas otoczenia. Mikrofon paraboliczny byłby w takiej sytuacji kompletnie niepraktyczny, bo trzeba by celować talerzem w twarz rozmówcy, co jest zwyczajnie niewygodne i wygląda dość absurdalnie. Do nagrywania wokalu, szczególnie w muzyce, używa się z kolei studyjnych mikrofonów pojemnościowych z dużą membraną, zawieszonych na statywie, z koszem antywstrząsowym i pop-filtrem. Tam liczy się naturalne brzmienie głosu, szerokie pasmo przenoszenia i niski poziom szumów, a nie ekstremalna kierunkowość. Mikrofon z ilustracji nie ma typowej konstrukcji studyjnej i w warunkach studia wokalnego dałby bardzo nienaturalne, zbyt „zbliżone” brzmienie odległych źródeł, zamiast czystego głosu z bliska. Pojawia się też czasem mylne założenie, że skoro to mikrofon, to można nim nagrywać cokolwiek, np. dźwięki z komputera. W praktyce dźwięk z komputera rejestruje się bezpośrednio z wyjścia liniowego, interfejsem audio lub wirtualnym mikserem systemowym, a nie przez mikrofon skierowany na głośniki. Nagrywanie głośników to rozwiązanie awaryjne i technicznie niepoprawne: dochodzą zniekształcenia przetworników, odbicia od pomieszczenia, szumy tła. Mikrofon paraboliczny dodatkowo wzmocniłby wszystkie niechciane dźwięki. Błąd myślowy polega zwykle na tym, że oceniamy sprzęt po ogólnym kształcie „pistoletu” albo samym słowie mikrofon, bez zwrócenia uwagi na paraboliczną czaszę. To właśnie ona podpowiada właściwe zastosowanie: nagrywanie odległych, punktowych źródeł dźwięku, takich jak śpiew ptaków w terenie otwartym.