Wartość ISO w aparatach cyfrowych odnosi się do czułości matrycy na światło. Im wyższa wartość ISO, tym większa czułość, co pozwala na rejestrowanie zdjęć w słabszym świetle. Jednakże, zwiększając ISO, podnosimy również poziom zaszumienia obrazu, co prowadzi do pogorszenia jego jakości. W przypadku wartości ISO 6400, matryca jest bardzo czuła, co skutkuje znacznym wzrostem szumów, zwłaszcza w ciemnych partiach obrazu. W praktyce, fotografowie zajmujący się fotografią nocną lub w trudnych warunkach oświetleniowych często muszą balansować między czułością a jakością obrazu. Użycie ISO 6400 może być uzasadnione w sytuacjach, gdzie priorytetem jest uchwycenie detali pomimo słabego światła, ale należy być świadomym, że na zdjęciach mogą pojawić się widoczne ziarna. Dobre praktyki sugerują, aby unikać korzystania z bardzo wysokich wartości ISO, chyba że jest to konieczne, a tam, gdzie to możliwe, warto stosować niższe wartości i dłuższe czasy naświetlania.
Przyjrzenie się wartościom ISO, jak 1600, 400 i 100, może wprowadzać w błąd, jeśli chodzi o interpretację poziomu zaszumienia obrazu. Wartość ISO 1600, choć wyższa niż standardowe wartości, wciąż generuje mniej szumów niż ISO 6400. Niektórzy mogą błędnie zakładać, że wysoka czułość ISO oznacza lepszą jakość zdjęcia w warunkach słabego oświetlenia, co prowadzi do podejmowania decyzji o stosowaniu wyższych wartości ISO bez zrozumienia ich wpływu na końcowy efekt. ISO 400, będąca średnią wartością, również zapewnia lepszą jakość niż 6400, gdyż jest mniej podatna na szumy, a równocześnie pozwala na uzyskanie przyzwoitych efektów w większości warunków oświetleniowych. Z kolei ISO 100 to najniższa wartość, która w ogóle nie generuje zaszumienia, a jest stosowana głównie w jasnych warunkach, gdzie długie czasy naświetlania są możliwe bez obawy o rozmycie obrazu. Kluczowym błędem w myśleniu jest założenie, że wyższa czułość zawsze przekłada się na lepszą jakość obrazu. W rzeczywistości, to kompromis pomiędzy czułością a jakością, gdzie fotografowie powinni dążyć do jak najniższych wartości ISO przy zachowaniu odpowiedniego poziomu naświetlenia.