Teleobiektywy to obiektywy o długiej ogniskowej, zazwyczaj mieszczącej się w zakresie od 80 do 300 mm. Dzięki tej długości ogniskowej teleobiektywy potrafią przybliżyć odległe obiekty, co czyni je idealnymi narzędziami w fotografii przyrodniczej, sportowej oraz w przypadku portretów, gdzie jest potrzebne uzyskanie efektu bokeh. Umożliwiają one także zachowanie większej odległości od fotografowanego obiektu, co jest szczególnie pożądane w sytuacjach, gdy zbliżenie mogłoby zakłócić naturalne zachowanie zwierząt. W praktyce, teleobiektywy często są używane w połączeniu z aparatami pełnoklatkowymi, co pozwala na osiągnięcie jeszcze lepszej jakości obrazu. Warto również zwrócić uwagę na stabilizację obrazu, która jest kluczowa w przypadku długich czasów naświetlania, co często występuje w fotografii teleobiektywnej. W standardach branżowych, obiektywy o długości ogniskowej przekraczającej 300 mm są zazwyczaj klasyfikowane jako super teleobiektywy, co dodatkowo poszerza ich zastosowanie w zaawansowanej fotografii.
Pojęcie teleobiektywu może być mylone z innymi rodzajami obiektywów, co prowadzi do nieprawidłowych wniosków. Obiektywy o długości ogniskowej między 13 a 35 mm to obiektywy szerokokątne. Szerokokątne obiektywy są przeznaczone do uchwycenia szerszego pola widzenia, co jest korzystne w fotografii krajobrazowej lub architektonicznej, ale nie nadają się do fotografowania odległych obiektów. Ogniskowe w zakresie 35 ÷ 50 mm są uznawane za standardowe, często używane do fotografii portretowej oraz codziennej, ale również nie spełniają kryteriów teleobiektywu. Z kolei obiektywy o ogniskowej 50 ÷ 80 mm, choć mogą w niektórych przypadkach zbliżać obiekty, nadal nie są wystarczająco długie, by klasyfikować się jako teleobiektywy. Kluczowym błędem myślowym jest założenie, że każda dłuższa ogniskowa automatycznie przynależy do kategorii teleobiektywów. Kategoryzacja obiektywów opiera się nie tylko na długości ogniskowej, ale także na ich funkcji i przeznaczeniu. Dlatego ważne jest zrozumienie różnic między różnymi typami obiektywów oraz ich zastosowaniami w praktyce fotograficznej.