Modelowanie to w zasadzie fundament pracy z obiektami 3D w praktycznie każdym programie graficznym, od Blender’a po SolidWorks czy nawet popularniejszy w architekturze AutoCAD. Kiedy mówimy o modelowaniu, chodzi nie tylko o tworzenie nowych kształtów od zera, ale również o modyfikowanie już istniejących siatek, powierzchni czy brył. To jest taka codzienność w projektowaniu — rzeźbisz, wyciągasz, wygładzasz, aż osiągniesz zamierzony efekt. Moim zdaniem największą zaletą modelowania jest to, że pozwala szybko zrealizować wizję projektanta, zanim cokolwiek zostanie wydrukowane czy wytworzone fizycznie. W branży gier komputerowych, animacji czy nawet w inżynierii, modelowanie 3D jest absolutną podstawą workflow. Standardy branżowe, jak np. stosowanie topologii siatki przyjaznej do animacji czy renderowania, mocno podkreślają wagę poprawnego modelowania. Warto tu jeszcze dodać, że sam proces modelowania to nie tylko „narysowanie” obiektu, ale też uwzględnianie proporcji, detali technicznych i możliwości późniejszego wykorzystania modelu — np. do druku 3D czy symulacji fizycznych. Modelowanie 3D to umiejętność, która przydaje się w bardzo wielu zawodach technicznych i moim zdaniem warto ją naprawdę dobrze opanować.
Wiele osób myląc się w tym pytaniu, często ulega typowemu zamieszaniu terminologicznemu, które spotyka się na początku nauki grafiki komputerowej czy CAD. Trasowanie kojarzy się z wytyczaniem ścieżek czy linii, ale w rzeczywistości jest to proces wykorzystywany głównie w elektronice, przy projektowaniu obwodów drukowanych, gdzie określa się przebieg ścieżek na płytce PCB. Z perspektywy 3D zupełnie nie odnosi się do tworzenia ani modyfikowania modeli przestrzennych. Rasteryzacja natomiast to zagadnienie z zakresu wyświetlania grafiki — polega na przekształceniu obrazu wektorowego na bitmapę, czyli siatkę pikseli. Technika ta jest wykorzystywana podczas renderowania scen 3D na ekranie, ale nie ma związku z bezpośrednim tworzeniem obiektów trójwymiarowych. Częstym błędem jest też utożsamianie wektoryzacji z modelowaniem. Wektoryzacja polega na zamianie obrazu rastrowego na dane wektorowe, czyli np. kiedy mamy zeskanowaną mapę i chcemy przerobić ją na obiekt do edycji w AutoCAD. To kompletnie inna operacja niż budowanie czy modyfikowanie brył w 3D. Tego typu pomyłki wynikają z braku rozróżnienia pomiędzy procesami przetwarzania grafiki 2D i 3D oraz różnicą pomiędzy pracą na obrazach a pracą na obiektach geometrycznych. Najczęściej bierze się to z tego, że podobne słowa występują w programach graficznych, co może mylić. W praktyce, kiedy mówimy o tworzeniu i modyfikowaniu obiektów w przestrzeni trójwymiarowej, zawsze mamy na myśli modelowanie — to jest zarówno standard branżowy, jak i pojęcie najlepiej opisujące cały ten proces. Z mojego doświadczenia kluczowe jest nauczyć się rozróżniać te pojęcia, bo to ułatwia później zrozumienie bardziej zaawansowanych technik i narzędzi wykorzystywanych w nowoczesnym projektowaniu komputerowym.