Tryb barw RGB (Red, Green, Blue) jest preferowanym modelem kolorów w skanowaniu fotografii, ponieważ odzwierciedla sposób, w jaki ludzkie oko postrzega kolory. W tym modelu, kolory tworzone są przez mieszanie światła czerwonego, zielonego i niebieskiego w różnych proporcjach. Gdy skanery cyfrowe rejestrują zdjęcia, wykorzystują czujniki oparte na RGB, co pozwala na uchwycenie dużej palety kolorów oraz detali, które są istotne dla jakości obrazu. Przykładem może być skanowanie zdjęcia w formacie TIFF, które zachowuje pełną głębię kolorów w przestrzeni RGB. Standardy takie jak Adobe RGB i sRGB określają przestrzenie kolorów, które są powszechnie stosowane w branży graficznej i fotograficznej. Użycie RGB w skanowaniu jest zatem kluczowe dla zachowania wierności kolorów, co jest niezbędne w dalszym procesie edycji graficznej oraz drukowania, szczególnie w kontekście profesjonalnych aplikacji fotograficznych.
Wybór niewłaściwego modelu kolorów przy skanowaniu zdjęć, jak czarno-biały lub skala szarości, może prowadzić do utraty cennych informacji kolorystycznych. Tryb czarno-biały ogranicza się jedynie do dwóch wartości – czerni i bieli, co sprawia, że nie jest w stanie oddać złożoności kolorów uchwyconych na oryginalnej fotografii. Choć tryb ten może być użyteczny w przypadku dokumentów tekstowych, w kontekście skanowania fotografii nie jest zalecany, ponieważ zanika bogactwo detali. Skala szarości z kolei, choć lepsza od czarno-białego, nadal nie rejestruje informacji o barwach, a jedynie o jasności. Każdy odcień szarości jest reprezentowany przez różne wartości jasności, co również prowadzi do utraty informacji krytycznych dla pełnego oddania obrazu. Zastosowanie modelu CMYK (Cyan, Magenta, Yellow, Key/Black) jest również nieodpowiednie w kontekście skanowania, ponieważ jest to model przeznaczony głównie do druku, a nie do digitalizacji zdjęć. Skanery stosują RGB, ponieważ są one projektowane z myślą o rejestracji kolorowego światła, co pozwala na zachowanie pełnej gamy barw. Myląc te modele, można w łatwy sposób pogorszyć jakość skanowanych obrazów, co jest szczególnie problematyczne w profesjonalnym środowisku, gdzie precyzyjne odwzorowanie kolorów ma kluczowe znaczenie dla jakości końcowego produktu.