Złożem surowca energetycznego jest naturalne nagromadzenie w skorupie ziemskiej bądź na jej powierzchni?
Węgiel brunatny to taka kopalina, która działa jak surowiec energetyczny. Występuje w naturze w postaci nagromadzeń organicznych i w sumie to w elektrowniach wykorzystuje się go głównie do produkcji energii elektrycznej. Ma niższą zawartość węgla i wyższą wilgotność w porównaniu do węgla kamiennego, więc jego właściwości energetyczne są trochę inne. No i ważne, żeby wydobycie i spalanie węgla brunatnego odbywało się zgodnie z normami ochrony środowiska, żeby nie zwiększać emisji CO2. Na przykład w Niemczech i Polsce, gdzie złoża są całkiem spore, to jest to konkurencyjne źródło energii. A tak na marginesie, to węgiel brunatny może pomóc obniżyć koszty energii dla domów i przemysłu, więc ma swoje miejsce w krajowym miksie energetycznym.
Rudy żelaza i miedzi oraz sól kamienna to rzeczywiście złoża mineralne, ale one nie są zaliczane do kopalin energetycznych. Rudy żelaza służą głównie do produkcji stali, a nie dostarczają energii. Miedź z kolei jest potrzebna w przemyśle elektrycznym, ale też nie nadaje się jako źródło energii. Co do soli kamiennej, to ona jest używana w chemii i jako przyprawa, więc jej związek z energetyką to marginalna sprawa. Warto rozróżniać te złoża, bo nie każde złoże mineralne ma zastosowanie w energetyce. Zrozumienie tej różnicy to ważna rzecz, zwłaszcza dla tych, którzy planują pracować w branży wydobywczej.