Na schemacie sprężarki tłokowej wielostopniowej symbolem C2 oznaczono
Symbol C₂ oznacza chłodnicę międzystopniową umieszczoną pomiędzy II a III stopniem sprężania. W sprężarce tłokowej wielostopniowej gaz nie jest zwykle sprężany od razu do ciśnienia końcowego, bo temperatura po sprężaniu bardzo szybko rośnie. Dlatego po każdym stopniu stosuje się chłodzenie pośrednie. Na takim schemacie C₁ to najczęściej chłodnica po I stopniu, a C₂ to chłodnica po II stopniu, czyli właśnie przed wejściem gazu do III stopnia sprężania. Moim zdaniem to jest jeden z tych elementów, które łatwo przeoczyć na rysunku, ale w praktyce mają ogromne znaczenie. Chłodnica zmniejsza temperaturę gazu, obniża objętość właściwą i dzięki temu następny stopień sprężarki pracuje lżej. Daje to mniejsze zużycie energii, niższe obciążenie zaworów, pierścieni tłokowych i smarowania. W dobrych praktykach eksploatacyjnych kontroluje się temperaturę na wlocie i wylocie chłodnicy, spadek ciśnienia oraz skuteczność odprowadzania kondensatu, jeśli taki się pojawia. W instalacjach gazowych i kopalnianych to ważne także ze względu na bezpieczeństwo, bo przegrzanie sprężanego gazu może pogorszyć warunki pracy urządzenia i przyspieszyć awarie.
W tym pytaniu kluczowe jest rozróżnienie chłodnicy międzystopniowej od kondensatora oraz poprawne odczytanie kolejności stopni sprężania. W sprężarce tłokowej wielostopniowej oznaczenia typu C₁, C₂ zwykle odnoszą się do kolejnych chłodnic pośrednich. C₁ znajduje się za I stopniem, czyli między I a II stopniem sprężania, natomiast C₂ znajduje się za II stopniem, czyli między II a III stopniem. Jeśli ktoś wybiera chłodnicę między I a II stopniem, to najczęściej patrzy tylko na sam symbol C i nie zauważa indeksu. A ten indeks jest tu naprawdę ważny, bo mówi o kolejności chłodzenia w układzie.
Nie należy też mylić chłodnicy z kondensatorem. Kondensator kojarzy się z przemianą pary w ciecz, na przykład w układach chłodniczych albo w instalacjach, gdzie rzeczywiście zachodzi skraplanie czynnika. W sprężarce gazu podstawowym zadaniem elementu C₂ nie jest skraplanie, tylko odprowadzenie ciepła sprężania przed następnym cylindrem. Owszem, przy chłodzeniu gazu ziemnego lub powietrza może wykraplać się wilgoć albo cięższe składniki, ale to efekt uboczny i trzeba go obsłużyć przez separatory oraz odwadniacze. Sama nazwa urządzenia na schemacie pozostaje: chłodnica międzystopniowa. Z mojego doświadczenia w nauce takich schematów najlepiej iść po kierunku przepływu gazu oraz po ciśnieniach: od ssania, przez kolejne stopnie, chłodnice, aż do tłoczenia końcowego. Wtedy C₂ wychodzi logicznie jako chłodnica między II a III stopniem, a nie element kondensacyjny ani chłodnica po pierwszym stopniu.
Nie należy też mylić chłodnicy z kondensatorem. Kondensator kojarzy się z przemianą pary w ciecz, na przykład w układach chłodniczych albo w instalacjach, gdzie rzeczywiście zachodzi skraplanie czynnika. W sprężarce gazu podstawowym zadaniem elementu C₂ nie jest skraplanie, tylko odprowadzenie ciepła sprężania przed następnym cylindrem. Owszem, przy chłodzeniu gazu ziemnego lub powietrza może wykraplać się wilgoć albo cięższe składniki, ale to efekt uboczny i trzeba go obsłużyć przez separatory oraz odwadniacze. Sama nazwa urządzenia na schemacie pozostaje: chłodnica międzystopniowa. Z mojego doświadczenia w nauce takich schematów najlepiej iść po kierunku przepływu gazu oraz po ciśnieniach: od ssania, przez kolejne stopnie, chłodnice, aż do tłoczenia końcowego. Wtedy C₂ wychodzi logicznie jako chłodnica między II a III stopniem, a nie element kondensacyjny ani chłodnica po pierwszym stopniu.