Adobe Camera Raw to narzędzie, które w branży fotograficznej uchodzi za jeden z podstawowych programów do obróbki zdjęć w formacie RAW. Pozwala on na konwersję plików RAW (czyli surowych danych prosto z matrycy aparatu) do popularniejszych i łatwiejszych w użyciu formatów, takich jak JPG czy TIFF. Dzięki temu można wydobyć z obrazu znacznie więcej informacji niż z już skompresowanego JPG. Osobiście uważam, że warto znać różnicę – RAW daje Ci pełną kontrolę nad balansem bieli, zakresem tonalnym i szczegółami w cieniach czy światłach. W praktyce, jeśli zależy Ci na profesjonalnych zdjęciach, najpierw otwierasz plik RAW w takim właśnie programie jak Adobe Camera Raw, korygujesz ekspozycję, szumy czy ostrość, a dopiero potem zapisujesz gotowy plik w JPG. To jest standardowy workflow w pracy fotografa, bo JPG to już plik „finalny”, gotowy do publikacji czy wydruku, a RAW jest jak cyfrowy negatyw – daje pole do popisu. Dobre praktyki branżowe podpowiadają, żeby zawsze archiwizować oryginały RAW, a do Internetu wysyłać dopiero JPG po solidnej obróbce.
W branży kreatywnej łatwo się pomylić, bo nazwy programów bywają podobne, ale funkcjonalności już kompletnie różne. Ableton Live w ogóle nie jest narzędziem powiązanym z fotografią – to środowisko do produkcji muzyki elektronicznej, nie ma opcji konwersji plików graficznych, a tym bardziej pracy z RAW z aparatów. Adobe Dreamweaver natomiast służy do projektowania stron internetowych, edytowania kodu HTML, CSS czy JavaScript, i nie oferuje żadnych narzędzi do obróbki zdjęć czy konwersji formatów graficznych. Corel Duplexing Wizard to z kolei specjalistyczny dodatek do zarządzania wydrukiem dwustronnym, zwykle wykorzystywany w biurach – z grafiką rastrową praktycznie nie ma nic wspólnego. Moim zdaniem najczęstszym powodem błędnych odpowiedzi jest powierzchowne kojarzenie nazw – ktoś zobaczy 'Adobe', myśli: obrazy, grafika, i wybiera losowo. Kluczowe jest tu rozumienie, czym jest format RAW (półprodukt do dalszej obróbki) oraz czym zajmują się konkretne programy. Dobre praktyki w branży foto mówią jasno – do RAW używa się specjalistycznych konwerterów, takich jak Adobe Camera Raw, Lightroom czy Capture One. Wybór narzędzia nie powinien być przypadkowy, bo tylko odpowiedni program zagwarantuje, że jakość zdjęcia po konwersji do JPG będzie naprawdę wysoka. To już standard w fotografii cyfrowej – pracę zaczynamy od RAW, kończymy na JPG, a wszystko pomiędzy robi dedykowane oprogramowanie graficzne, nie muzyczne czy webowe.