Model barw CMYK jest standardem stosowanym w druku offsetowym, co wynika z jego zdolności do oddawania rzeczywistych kolorów przy pomocy czterech podstawowych atramentów: cyjanowego (C), magentowego (M), żółtego (Y) oraz czarnego (K). Druk offsetowy, który jest jedną z najpopularniejszych metod produkcji materiałów drukowanych, polega na nanoszeniu atramentu na papier w procesie, który wymaga precyzyjnej kontroli kolorów. Użycie modelu CMYK zapewnia, że kolory będą wyglądały tak, jak zaplanowano w projektach graficznych. Na przykład, przy projektowaniu broszur czy plakatów, ważne jest, aby kolory na papierze były spójne z tymi widocznymi na ekranie, dlatego przekształcanie modeli RGB do CMYK podczas przygotowywania plików do druku jest kluczowe. Warto także zaznaczyć, że różne programy graficzne, takie jak Adobe Photoshop czy Illustrator, umożliwiają konwersję kolorów i dobieranie ich w modelu CMYK, co jest niezbędnym krokiem w przygotowaniach do druku.
Wybór niewłaściwego modelu barw do druku offsetowego, takiego jak HSB, LAB czy RGB, wynika z podstawowych różnic w sposobie, w jaki te modele reprezentują kolory. Model HSB (Hue, Saturation, Brightness) jest użyteczny w kontekście cyfrowej edycji zdjęć i projektowania ze względu na intuicyjny sposób opisywania kolorów, jednak nie jest to model, który może być bezpośrednio zastosowany w druku. Jego przydatność w druku jest ograniczona, ponieważ nie oddaje on rzeczywistego sposobu mieszania atramentów. Z kolei model LAB, który jest bardziej zaawansowany i uwzględnia percepcję kolorów przez ludzkie oko, również nie jest przeznaczony do druku. Służy on głównie do dokładnego odwzorowywania kolorów w cyfrowych systemach, co czyni go bardziej odpowiednim do procesów kalibracji, a nie do samego druku. Model RGB (Red, Green, Blue) jest modelem addytywnym używanym w monitorach i ekranach, co oznacza, że kolory są tworzone przez dodawanie różnych ilości światła czerwonego, zielonego i niebieskiego. Ponieważ druk offsetowy polega na procesie subtraktywnym, gdzie kolory są tworzone poprzez odejmowanie światła od białego papieru, model RGB nie jest odpowiedni do tego celu. W rezultacie korzystanie z tych modeli w kontekście druku prowadzi do nieprzewidywalnych efektów kolorystycznych i może znacząco ухудшить jakość końcowego produktu. Dlatego kluczowe jest zrozumienie różnic między tymi modelami a CMYK, aby uniknąć błędów i zapewnić wysoką jakość druku.