PDF (Portable Document Format) jest formatem graficznym, który został zaprojektowany jako uniwersalne narzędzie do przechowywania dokumentów w sposób, który zachowuje układ, czcionki i obrazy w niezależny sposób od urządzenia. Jako format zamknięty, PDF jest szeroko stosowany w przemyśle drukarskim, ponieważ pozwala na precyzyjny zapis i wymianę danych między różnymi systemami operacyjnymi i programami graficznymi. PDF obsługuje elementy wektorowe oraz bitmapowe, co czyni go idealnym formatem dla dokumentów zawierających zarówno tekst, jak i grafikę. Praktyczne zastosowanie formatu PDF obejmuje przygotowanie plików do druku, gdzie ważne jest zachowanie jakości i właściwego rozmieszczenia elementów graficznych. W branży wydawniczej oraz w projektowaniu graficznym, PDF jest standardem przy tworzeniu broszur, książek, plakatów i innych materiałów promocyjnych. Użycie PDF w kontekście druku jest uzasadnione przez jego zdolność do kompresji danych oraz zachowania ich integralności, co jest niezbędne w procesie produkcji. Ponadto, PDF wspiera różne profile kolorów, co jest kluczowe dla uzyskania odpowiednich efektów wizualnych na wydrukach.
Format RAW jest używany przede wszystkim w fotografii cyfrowej i przechowuje dane bezpośrednio z matrycy aparatu, co oznacza, że nie jest to format przeznaczony do druku. Pliki RAW oferują dużą elastyczność w postprodukcji, lecz ich główną cechą jest brak standaryzacji, co sprawia, że różne aparaty mogą tworzyć różne formaty RAW, a ich użycie w druku wymaga konwersji do bardziej uniwersalnych formatów. PSD, czyli format plików Adobe Photoshop, jest formatem otwartym, który ułatwia edycję grafik w tym programie, ale nie jest idealny do finalnego zapisu dokumentów przeznaczonych do druku, ze względu na swoją specyfikę i ograniczone wsparcie w innych programach graficznych. TIFF to format często wykorzystywany w druku, jednak jest to format otwarty, a nie zamknięty, co oznacza, że brak mu jednolitej obsługi w różnych aplikacjach. W związku z tym, chociaż TIFF jest znany z wysokiej jakości obrazu, nie ma takich samych praktycznych zastosowań w kontekście finalnego przygotowania dokumentów do druku jak PDF. Typowym błędem w myśleniu jest postrzeganie RAW, PSD czy TIFF jako równoważnych alternatyw dla PDF w kontekście druku, co prowadzi do nieporozumień dotyczących ich przeznaczenia oraz przydatności w profesjonalnej produkcji graficznej.