Kwalifikacja: PGF.04 - Przygotowywanie oraz wykonywanie prac graficznych i publikacji cyfrowych

Wiele osób zakłada, że jeśli plik wygląda „normalnie” w programie graficznym, to obsługuje wszystko, czego potrzeba, ale w praktyce z kanałem alfa sprawa jest nieco bardziej zawiła. Pliki PSD, czyli format Adobe Photoshop, pozwalają na bardzo zaawansowaną edycję warstw, masek i właśnie kanałów alfa – to jest wręcz standard w pracy z grafiką warstwową. PNG z kolei zawdzięcza popularność między innymi temu, że obsługuje przezroczystość na wysokim poziomie – kanał alfa w PNG to podstawa do tworzenia np. przezroczystych ikon na stronach internetowych czy logotypów bez tła. TIFF, choć bywa mniej popularny w codziennym użyciu internetowym, to format używany często w poligrafii i obiegu profesjonalnym, gdzie przezroczystość i kanał alfa są nie tylko obsługiwane, ale też mile widziane z racji potrzeby dokładnego odwzorowania szczegółów. Typowym błędem myślowym jest przekonanie, że starsze albo bardziej rozbudowane formaty (jak TIFF czy PSD) mogą nie obsługiwać kanału alfa, bo są „przestarzałe” lub „zbyt techniczne”, ale to właśnie JPEG – najbardziej rozpowszechniony format do zdjęć internetowych – jest całkowicie pozbawiony wsparcia dla przezroczystości. Z mojego doświadczenia wynika, że wiele osób nieświadomie eksportuje grafiki z przezroczystością do JPEG, a później dziwią się, że zniknęły im przezroczyste elementy. Podsumowując, jeśli wymagany jest kanał alfa, należy korzystać z PSD, PNG lub TIFF, a JPEG po prostu się do tego nie nadaje. To wynika z samej specyfikacji formatu, który został zaprojektowany do innych celów – głównie do kompresji i dystrybucji zdjęć bez potrzeby zachowywania przezroczystości.