Serwisy stokowe to platformy, które oferują zróżnicowane banki zdjęć, gdzie użytkownicy mogą nabywać licencjonowane zdjęcia oraz grafiki do różnych zastosowań, takich jak publikacje, reklama, czy materiały marketingowe. Przykładami takich serwisów są Shutterstock, Adobe Stock czy iStock. Te platformy umożliwiają artystom i fotografom zarabianie na swoich pracach, a jednocześnie dostarczają użytkownikom dostęp do wysokiej jakości zdjęć bez konieczności fotografowania ich samodzielnie. Dzięki szerokiemu wyborowi zdjęć, serwisy stokowe wspierają branże kreatywne, reklamowe oraz media, umożliwiając łatwe, szybkie i efektywne pozyskiwanie materiałów wizualnych. W kontekście standardów branżowych, serwisy te często przestrzegają zasad dotyczących licencjonowania i praw autorskich, co sprawia, że korzystanie z ich zasobów jest bezpieczne i zgodne z przepisami prawa. To podejście jest zgodne z najlepszymi praktykami, które promują odpowiedzialne korzystanie z własności intelektualnej.
Banki poligraficzne, sklepy digitalne oraz magazyny diapozytywowe nie są odpowiednimi źródłami do pozyskiwania zdjęć cyfrowych w kontekście ich szerokiego zastosowania i dostępności. Banki poligraficzne koncentrują się na dostarczaniu materiałów do druku, co oznacza, że ich oferta jest ograniczona do zdjęć i grafik o wysokiej rozdzielczości, które mogą nie spełniać wymagań dotyczących licencjonowania dla użytku w sieci. W praktyce, fotografowie mogą być zniechęceni do korzystania z takich źródeł, gdyż ograniczają one elastyczność w zakresie wykorzystania zakupionych materiałów. Sklepy digitalne, z drugiej strony, zazwyczaj sprzedają konkretne produkty lub usługi, a nie udostępniają zróżnicowanych zasobów wizualnych. Zakup zdjęć w takich miejscach może być prosty, ale nie oferują one szerokiego asortymentu dostępnego w serwisach stokowych. Magazyny diapozytywowe, które były popularne przed erą cyfrową, dzisiaj są na marginesie rynku. Powód jest jasny: w dobie cyfryzacji, kiedy zapotrzebowanie na szybki dostęp do zdjęć rośnie, archaiczne podejście do archiwizacji obrazów w formie fizycznych klisz nie odpowiada nowym potrzebom rynku. Te koncepcje prowadzą do typowych błędów myślowych, w tym do niedoceniania wartości elastyczności i różnorodności, jakie oferują serwisy stokowe w kontekście pozyskiwania zdjęć cyfrowych.