Radełko w ekstruderze odgrywa kluczową rolę w procesie drukowania FDM, ponieważ to właśnie ono wprowadza materiał termoplastyczny do strefy grzewczej, gdzie zostaje on stopiony i przekształcony w formę półpłynną. Radełko jest elementem, który wytwarza odpowiedni nacisk na filament, co umożliwia jego skuteczne wciąganie do ekstrudera, a następnie do głowicy drukującej. Zastosowanie radełka wpływa na jakość druku, ponieważ zapewnia stabilny i ciągły przepływ materiału, co jest niezwykle istotne dla uzyskania gładkich i precyzyjnych warstw. W praktyce, dobra jakość radełka oraz jego odpowiednia kalibracja mogą znacznie minimalizować problemy z zatykanie się dyszy, co jest powszechną trudnością w druku FDM. Radełka mogą mieć różne konstrukcje, a ich wybór często zależy od rodzaju materiału, który używamy, co należy uwzględnić zgodnie z dobrymi praktykami w zakresie inżynierii druku 3D.
Prowadnica, cięgno i szyny są elementami ekstrudera, ale ich rola w procesie druku FDM jest często mylnie rozumiana. Prowadnica to element, który zapewnia stabilność i kierunkowość ruchu, jednak nie ma ona bezpośredniego wpływu na transport materiału termoplastycznego. W rzeczywistości prowadnice odpowiadają głównie za ruch głowicy drukującej w osiach X, Y i Z, co nie ma związku z mechanizmem samym w sobie. Cięgno, choć również ważne, służy głównie do przenoszenia siły z silnika krokowego do mechanizmu ekstrudera, ale nie jest elementem odpowiedzialnym za wprowadzanie materiału do strefy grzewczej. Szyny, podobnie jak prowadnice, mają na celu jedynie zapewnienie płynności ruchu drukarki. Zrozumienie, że proces przetwarzania materiału odbywa się głównie dzięki radełku, jest kluczowe. Zbyt często użytkownicy koncentrują się na elementach mechanicznych, zaniedbując ich funkcje operacyjne. Dlatego ważne jest, aby podczas projektowania i eksploatacji drukarek 3D brać pod uwagę, że to właśnie radełko jest odpowiedzialne za efektywny ruch i kontrolę materiału, co ma bezpośredni wpływ na jakość druku. Zastosowanie niewłaściwych terminów lub koncentrowanie się na niewłaściwych elementach może prowadzić do nieporozumień i obniżenia efektywności procesu druku.