PLA (kwas polimlekowy) jest bioplastikiem, który uzyskuje się z surowców odnawialnych, takich jak skrobia kukurydziana. Jego spalenie i rozkład produkuje znacznie mniej szkodliwych oparów w porównaniu do innych materiałów termoplastycznych. W trakcie drukowania 3D, PLA emituje głównie parę wodną oraz minimalne ilości substancji lotnych, co czyni go bezpieczniejszym wyborem, szczególnie w zamkniętych pomieszczeniach. W praktyce, wiele osób korzysta z PLA do prototypowania oraz produkcji modeli, które nie wymagają wysokiej wytrzymałości mechanicznej. Dzięki łatwości w druku oraz niskim wymaganiom temperaturowym, PLA jest popularnym wyborem w edukacji oraz hobbystycznym druku 3D. W branży zaleca się korzystanie z materiałów o niskiej emisji toksycznych oparów, co jest szczególnie istotne w kontekście ochrony zdrowia oraz przestrzegania standardów BHP w miejscu pracy oraz środowisku domowym.
Odpowiedzi takie jak ABS, poliwęglan i nylon są często wybierane przez użytkowników drukarek 3D, jednak mają one szereg ograniczeń związanych z emisją oparów. ABS (akrylonitryl-butadien-styren) jest materiałem, który w trakcie drukowania wydziela intensywne opary, mogące być szkodliwe dla zdrowia, w tym substancje takie jak styren, który jest klasyfikowany jako potencjalnie rakotwórczy. Choć ABS oferuje wysoką wytrzymałość mechaniczną i odporność na wysokie temperatury, jego emisja toksycznych oparów wymaga stosowania wentylacji lub filtracji powietrza w pomieszczeniach, gdzie jest używany. Poliwęglan, z kolei, charakteryzuje się doskonałą wytrzymałością na uderzenia i wysoką przezroczystością, ale podczas jego przetwarzania również wydziela szkodliwe opary. Nylon, natomiast, jest materiałem o dobrej wytrzymałości i elastyczności, ale podczas drukowania 3D może wydzielać opary, które są drażniące dla układu oddechowego. Wybierając materiały do druku 3D, niezwykle istotne jest zrozumienie wpływu, jaki różne typy filamentów mogą mieć na zdrowie i bezpieczeństwo, a także konieczność przestrzegania najlepszych praktyk, takich jak stosowanie odpowiedniej wentylacji, co jest szczególnie ważne w kontekście bardziej toksycznych materiałów.