Obserwacja ukryta, bezpośrednia to kluczowa metoda oceny zachowania sprzedawców w kontakcie z klientami, ponieważ umożliwia uzyskanie autentycznych i nieprzefiltrowanych danych na temat interakcji. W przeciwieństwie do innych metod, ukryta obserwacja pozwala na zbadanie rzeczywistych reakcji sprzedawców bez ich świadomości, co eliminuje możliwość wpływu na ich zachowanie. Przykładem zastosowania tej metody może być sytuacja, w której menedżer sprzedaży wysyła anonimowego obserwatora do sklepu, aby ocenić, jak sprzedawcy obsługują klientów. Dzięki temu można uzyskać wartościowe informacje o umiejętności nawiązywania kontaktu, radzenia sobie z obiekcjami oraz sposobie prezentowania produktów. Warto podkreślić, że tego typu obserwacja jest zgodna z etyką w badaniach, o ile jest przeprowadzana z poszanowaniem prywatności pracowników. Standardy branżowe, takie jak te dotyczące jakości obsługi klienta, często wymagają takich rzetelnych metod oceny, aby zapewnić ciągłe doskonalenie usług.
Wybór nieodpowiednich metod obserwacji, takich jak jawna, pośrednia, ukryta, pośrednia oraz jawna, bezpośrednia, prowadzi do niedokładnych wniosków o zachowaniu sprzedawców. Jawna obserwacja, mimo że może dawać pewne informacje, często powoduje, że sprzedawcy zmieniają swoje zachowanie w obawie przed oceną, co skutkuje zafałszowanymi danymi. W przypadku jawnej metody, kluczowym błędem jest przekonanie, że sprzedawcy będą działać naturalnie, co w rzeczywistości rzadko się zdarza. Z kolei pośrednia obserwacja, w której wykorzystywane są dane zewnętrzne, takie jak wyniki sprzedaży lub opinie klientów, nie dostarcza bezpośrednich informacji o interakcjach między sprzedawcami a klientami, co ogranicza jej przydatność. Wiele organizacji popełnia błąd, opierając ocenę na takich danych, co może prowadzić do mylnych wniosków na temat kompetencji pracowników. Zastosowanie ukrytej, pośredniej metody również jest nieoptymalne, gdyż nie dostarcza rzeczywistych informacji na temat bieżących interakcji, co jest kluczowe dla dokładnej oceny. W praktyce, aby uzyskać rzetelne dane dotyczące zachowań sprzedawców, konieczne jest zastosowanie ukrytej, bezpośredniej obserwacji, która jest uznawana za najlepszą praktykę w branży.