Zasada rozmieszczania towarów "ostatnie weszło, pierwsze wyszło" oznacza, że towary w magazynie
Zasada LIFO, czyli Last In, First Out, oznacza dokładnie to, że towary, które trafiły do magazynu najpóźniej, są wydawane jako pierwsze. W praktyce działa to tak: jeśli na stosie palet położono dziś nową dostawę, a pod nią leży dostawa z poprzedniego tygodnia, to przy LIFO magazynier pobierze najpierw tę górną, najnowszą partię. To jest bardzo typowe tam, gdzie towar jest składowany warstwowo, w stosach, w kontenerach albo w miejscach, do których dostęp jest najłatwiejszy od strony ostatnio dołożonego ładunku. Moim zdaniem najprościej zapamiętać to jako magazynowy stos: co położysz na końcu, zdejmujesz na początku. Trzeba jednak uważać, bo LIFO nie jest dobre dla każdego asortymentu. Przy żywności, lekach czy kosmetykach częściej stosuje się FIFO albo FEFO, bo ważne są daty ważności i rotacja zapasu. Dobra praktyka magazynowa wymaga, żeby partie były oznaczone, lokalizacje opisane, a ruch towaru widoczny w dokumentach magazynowych lub systemie WMS. Dzięki temu wiadomo, która dostawa jest najnowsza i którą należy wydać zgodnie z przyjętą metodą.
W tym pytaniu łatwo pomylić zasadę LIFO z zasadą FIFO, bo obie dotyczą kolejności obrotu zapasami i brzmią dość podobnie. Stwierdzenie, że towary przyjęte najwcześniej opuszczają magazyn jako pierwsze, opisuje FIFO, czyli First In, First Out. Taki sposób jest bardzo ważny przy produktach podatnych na starzenie, z terminem przydatności albo przy towarach, których jakość może się pogarszać w czasie. Nie jest to jednak sens zasady ostatnie weszło, pierwsze wyszło. Przy LIFO liczy się najnowsza dostawa, nie najstarsza. Częsty błąd polega na tym, że ktoś widzi słowo rozmieszczanie i zaczyna myśleć wyłącznie o półkach: górnych, dolnych, bliżej rampy albo dalej od wejścia. Samo umieszczenie nowszych dostaw na górnych półkach może czasem pomagać w organizacji pracy, ale nie stanowi definicji LIFO. Podobnie ustawienie starszych dostaw na dolnych półkach to tylko możliwy układ fizyczny, a nie zasada wydawania zapasu. W logistyce ważne jest rozróżnienie między lokalizacją towaru a metodą rotacji zapasu. Lokalizacja mówi, gdzie towar leży, a LIFO mówi, która partia ma wyjść z magazynu jako pierwsza. Z mojego doświadczenia, najlepiej kojarzyć LIFO ze stosem palet: ostatnia paleta trafia na wierzch i właśnie ją najłatwiej pobrać. W dobrze prowadzonym magazynie taka metoda musi być jasno opisana w procedurach, wsparta oznaczeniem partii oraz kontrolą wydań, bo inaczej robi się bałagan i trudno potem ustalić rzeczywisty stan zapasów.