Zbiór kombajnowy zboża powinien być przeprowadzany, gdy zboże osiągnie etap dojrzałości
Zbieranie zboża powinno się robić wtedy, gdy ziarna są już w pełni dojrzałe. Wtedy mają idealną twardość i odpowiednią wilgotność, co jest bardzo ważne, żeby plon był dobrej jakości. Jak ziarna są w pełni uformowane, to znaczy, że mają wszystko, co potrzebne, żeby je zebrać. Zbyt wczesne zbieranie, na przykład w fazie mlecznej, może przynieść straty, bo ziarna są wtedy zbyt miękkie i mają za dużo wody. Rolnicy często korzystają z wilgotnościomierzy, żeby zobaczyć, ile wilgoci jest w ziarnach. Dla większości zbóż najlepsza wilgotność przed zbiorami to od 14% do 18%, co potwierdzają różne instytucje pomagające rolnikom.
Zbieranie zbóż w fazie mlecznej, woskowej czy mleczno-woskowej to w ogóle zły pomysł. W fazie mlecznej ziarna są jeszcze w trakcie wzrostu i nie są dostatecznie twarde, co sprawia, że łatwo się psują i jakość jest kiepska. Te ziarna mają też za dużo wilgoci, co może prowadzić do pleśni i innych problemów w przechowywaniu. W fazie woskowej ziarna są bardziej dojrzałe, ale wciąż mogą być zbyt wilgotne, co zwiększa ryzyko strat. A w mleczno-woskowej chociaż ziarna są już w pewnym stopniu gotowe do zbioru, to wciąż mogą być kłopoty z jakością. Tak więc, ważne jest, żeby rolnicy rozumieli te fazy rozwoju zbóż i potrafili dobrze ocenić, kiedy jest najlepszy moment na zbiór, żeby uniknąć błędów i strat finansowych.