Faks to urządzenie, które umożliwia przesyłanie dokumentów w formie obrazu za pośrednictwem linii telefonicznej. Działa na zasadzie skanowania dokumentu, konwertowania go na sygnał elektroniczny i przesyłania go do innego faksu, który następnie go odtwarza na papierze. Jest to technologia szeroko stosowana w biurach i instytucjach, gdzie konieczne jest szybkie i efektywne przesyłanie dokumentów, na przykład umów, formularzy czy raportów. Faks jest szczególnie przydatny w sytuacjach, gdzie wymagane jest natychmiastowe potwierdzenie otrzymania dokumentu, co czyni go niezastąpionym narzędziem w wielu branżach, takich jak prawo, medycyna czy finanse, gdzie dokumenty często muszą być dostarczane w oryginalnej formie. W kontekście przepisów prawnych, faksowanie dokumentów może również służyć jako forma dowodu w przypadku sporów, co podkreśla jego rolę nie tylko w komunikacji, ale także w zarządzaniu dokumentacją.
Skaner, choć jest urządzeniem służącym do cyfrowego odczytu dokumentów, działa w sposób zasadniczo różny od faksu. Skaner przekształca fizyczne dokumenty na formę cyfrową, ale nie ma zdolności do przesyłania tych danych przez linię telefoniczną. Zamiast tego, skanowanie dokumentów jest najczęściej pierwszym krokiem w procesie archiwizacji lub przesyłania e-mailem, co oznacza, że sam skan nie umożliwia natychmiastowego przesłania dokumentu bez dodatkowej obróbki. Kserokopiarka, z drugiej strony, to urządzenie, które replikuje dokumenty na papierze, jednak również nie posiada funkcji transmisji danych przez telefon. Jej głównym zastosowaniem jest kopiowanie, co także nie spełnia wymogu przesyłania dokumentów. Terminal, to urządzenie służące do wprowadzania danych lub realizacji transakcji, a jego funkcjonalność nie obejmuje przesyłania dokumentów w żadnej formie. Każda z tych opcji ma swoje miejsce w biurze, ale nie spełniają one roli przypisanej faksowi, który łączy w sobie funkcjonalności skanera i systemu komunikacyjnego. Często popełnianym błędem jest myślenie, że każde urządzenie do przetwarzania dokumentów ma takie same możliwości; w rzeczywistości każde z nich ma swoją specyfikę i zastosowanie, co wymaga zrozumienia ich funkcji w kontekście potrzeb biura.