Dpi, czyli 'dots per inch', to jednostka miary rozdzielczości, która odnosi się do liczby punktów (kropek) drukowanych lub skanowanych w jednym calu. W kontekście drukarek, skanerów oraz naświetlarek, wyższa wartość dpi oznacza lepszą jakość wydruku lub skanu, ponieważ urządzenie jest w stanie odwzorować więcej szczegółów. Na przykład, drukarki fotograficzne często pracują na poziomach rozdzielczości rzędu 300 dpi lub wyższym, co pozwala na uzyskanie wyraźnych i szczegółowych obrazów. Wartość dpi jest kluczowa przy przygotowywaniu materiałów do druku, ponieważ wpływa na ostateczną jakość produktu. W profesjonalnych standardach druku, takich jak ISO 12647, dpi jest jednym z kluczowych parametrów określających jakość druku. Praktyczne zastosowanie wiedzy o dpi jest widoczne nie tylko w druku, ale także w skanowaniu dokumentów, gdzie wyższe dpi umożliwia lepsze odwzorowanie detali tekstu oraz grafiki, co jest istotne w archiwizacji oraz digitalizacji materiałów.
Cpi, czyli 'characters per inch', odnosi się do liczby znaków, jakie można umieścić w jednym calu. Jest to jednostka miary używana głównie w kontekście typografii oraz w przypadku złożonych układów tekstowych, a nie w odniesieniu do jakości obrazu czy rozdzielczości skanowania lub druku. Często myli się ją z dpi, co może prowadzić do błędnych wniosków dotyczących wymagań sprzętowych. Lpi, czyli 'lines per inch', z kolei, dotyczy liczby linii, które można umieścić w jednym calu, co jest istotne w kontekście druku rastra, ale nie ma zastosowania przy ocenie jakości skanowania czy druku w kontekście pikseli, jak ma to miejsce w przypadku dpi. Dpc, czyli 'dots per centimeter', jest jednostką rzadziej stosowaną w branży, która jednak nie jest uznawana jako standard do oceny rozdzielczości w druku i skanowaniu. Typowym błędem w ocenie tych jednostek jest mylenie ich znaczenia i zastosowania, co prowadzi do nieprecyzyjnych oszacowań jakości technologii drukarskich. W praktyce, stosowanie jednostek cpi, lpi czy dpc w kontekście oceny jakości skanowania lub druku nie przynosi użytecznych informacji i może wprowadzać w błąd, dlatego kluczowe jest rozróżnianie ich zastosowań i kontekstu.