Postcardware to specyficzny typ licencji oprogramowania, który wymaga, aby użytkownik wysłał do autora tradycyjną kartkę pocztową w zamian za korzystanie z aplikacji. Tego rodzaju podejście ma na celu nie tylko promowanie kontaktu między twórcą a użytkownikami, ale także budowanie społeczności oraz uznawanie pracy autorów. W praktyce, tego typu licencje są stosunkowo rzadkie, ale mogą zyskać na popularności w kontekście oprogramowania open source, gdzie autorzy pragną zyskać coś więcej niż tylko finansowe wynagrodzenie. Działania takie mogą przyczynić się do zbudowania silnej relacji z użytkownikami, co może prowadzić do lepszej współpracy w przyszłych projektach. Warto zaznaczyć, że w ramach tego modelu użytkownicy mają pełną swobodę korzystania z oprogramowania, jednakże muszą wypełnić prosty obowiązek w postaci wysłania kartki, co czyni korzystanie z aplikacji bardziej osobistym doświadczeniem. Przykładowo, w przypadku aplikacji do zarządzania projektami, użytkownik korzystający z postcardware może być zachęcony do dzielenia się swoimi doświadczeniami z twórcą, co z kolei może pomóc w dalszym rozwoju oprogramowania.
Wiele osób może mylnie sądzić, że postcardware oznacza jedynie darmowe rozprowadzanie aplikacji bez konieczności ujawniania kodu źródłowego. To zrozumienie jest jednak zbyt płytkie. Prawdziwym celem postcardware jest wymóg wysłania kartki pocztowej, co oznacza, że użytkownicy nie mogą po prostu pobrać i korzystać z oprogramowania bez spełnienia tego warunku. Inna nieprawidłowa interpretacja dotyczy modyfikacji i dystrybucji oprogramowania, co jest typowe dla bardziej otwartych licencji, takich jak GPL. W przypadku postcardware, użytkownik nie ma prawa do modyfikacji oprogramowania bez zgody autora, ponieważ licencja ta nie przewiduje takich warunków. Ponadto, pomysł, że użytkownicy muszą płacić symboliczną kwotę za modyfikację oprogramowania, jest także błędny, gdyż postcardware koncentruje się na osobistym kontakcie z autorem poprzez tradycyjną kartkę pocztową, a nie na transakcjach finansowych. Ważne jest, aby zrozumieć, że w kontekście licencji oprogramowania, różne modele mają różne warunki i wymagania, co może prowadzić do wielu nieporozumień. Zatem, kluczowe jest dokładne zapoznanie się z treścią licencji oraz jej specyfiką, aby uniknąć nieprzyjemnych sytuacji związanych z naruszeniem praw autorskich.