Prefetching to technika stosowana w architekturze komputerowej, która polega na anticipacji przyszłych potrzeb procesora w zakresie danych i instrukcji. Oznacza to, że procesor podejmuje próby pobrania następnych rozkazów z pamięci, zanim są one rzeczywiście potrzebne do wykonania, co znacząco zwiększa wydajność systemu. W praktyce, kiedy procesor wykonuje jeden rozkaz, może jednocześnie pobierać kolejne rozkazy do swojego bufora, co minimalizuje czas oczekiwania na dostęp do pamięci. Przykładem zastosowania jest architektura procesorów Intel, które implementują różne strategie prefetchingowe, takie jak stronicowanie czy przewidywanie rozgałęzień, aby poprawić efektywność przetwarzania. W kontekście standardów branżowych, techniki prefetching są zgodne z zasadami projektowania systemów komputerowych, które zakładają maksymalne wykorzystanie dostępnych zasobów obliczeniowych oraz minimalizację opóźnień związanych z dostępem do pamięci.
Pierwsza z błędnych odpowiedzi sugeruje, że prefetching jest cechą systemu operacyjnego umożliwiającą równoczesne wykonywanie kilku procesów. To nieprawda, ponieważ prefetching odnosi się do strategii zarządzania instrukcjami i danymi na poziomie sprzętu, a nie do zarządzania procesami w systemie operacyjnym. Systemy operacyjne mogą zarządzać równoległym wykonywaniem procesów, ale to nie jest definicja prefetchingu. Kolejna niepoprawna koncepcja mówi o przejściu procesora do trybu pracy Intel 8086. Prefetching nie jest związany z architekturą konkretnego procesora, ale jest ogólną techniką stosowaną w wielu architekturach obliczeniowych, a Intel 8086 nie ma związku z tym procesem. Ostatnia błędna odpowiedź wskazuje na właściwość procesorów umożliwiającą korzystanie ze wspólnych danych przez rdzenie, bez pośrednictwa pamięci zewnętrznej. Chociaż nowoczesne procesory rzeczywiście mogą współdzielić dane, prefetching koncentruje się na pozyskiwaniu danych i instrukcji w kontekście ich wydajnego przetwarzania, a nie na współdzieleniu danych między rdzeniami. W rezultacie, nieprawidłowe interpretacje związane z prefetchingiem mogą prowadzić do zamieszania w kwestiach dotyczących architektury procesorów oraz efektywności systemów operacyjnych.