Robak komputerowy to złośliwy program, który ma zdolność do samoreplikacji, co oznacza, że może tworzyć swoje kopie bez potrzeby interwencji użytkownika czy obecności programu nosiciela. W przeciwieństwie do wirusów, które wymagają pliku nosiciela, robaki rozprzestrzeniają się autonomicznie przez sieci komputerowe, wykorzystując luki w zabezpieczeniach systemów operacyjnych i aplikacji. Przykładem robaka komputerowego jest Blaster, który w 2003 roku zainfekował tysiące komputerów poprzez wykorzystanie luki w systemie Windows. Robaki mogą nie tylko powodować uszkodzenia w systemie, ale także prowadzić do przeciążenia sieci, w czym wyraża się ich destrukcyjny potencjał. W kontekście zabezpieczeń, organizacje powinny stosować najlepsze praktyki, takie jak regularne aktualizacje oprogramowania, monitorowanie ruchu sieciowego oraz wdrażanie zapór ogniowych, aby zminimalizować ryzyko infekcji przez robaki komputerowe. Ponadto, edukacja użytkowników na temat potencjalnych zagrożeń jest niezbędnym elementem obrony przed tymi złośliwymi programami.
Istnieje kilka mitów dotyczących robaków komputerowych, które mogą prowadzić do nieporozumień na temat ich działania. Przekonanie, że robak komputerowy potrzebuje programu nosiciela, jest zasadniczo błędne. W rzeczywistości robaki są autonomiczne i mogą samodzielnie rozprzestrzeniać się poprzez sieci, wykorzystując luki w oprogramowaniu. To fundamentalne różnice względem wirusów, które rzeczywiście potrzebują nosiciela, aby mogły się replikować. Kolejna nieprawidłowa koncepcja dotyczy aktywacji robaków na podstawie daty. Choć istnieją złośliwe oprogramowania, które mogą być zaprogramowane na działanie w określonym momencie, robaki zazwyczaj aktywują się natychmiast po zainfekowaniu systemu, co pozwala im na szybkie rozprzestrzenienie się w sieci. Ostatni mit sugeruje, że robaki uruchamiają się tylko w momencie, gdy użytkownik uruchomi zainfekowany program. Jednak robaki nie wymagają interakcji użytkownika, aby rozpocząć swoją działalność, co czyni je znacznie bardziej niebezpiecznymi. Te błędne przekonania mogą sprawić, że użytkownicy staną się mniej czujni na zagrożenia, co zwiększa ryzyko udanej infekcji. Aby skutecznie zabezpieczać się przed robakami komputerowymi, istotne jest zrozumienie tych różnic oraz regularne aktualizowanie systemów zabezpieczeń.