VLSM, czyli Variable Length Subnet Masking, to technika adresacji w IPv4, która umożliwia stosowanie masek podsieci o różnych długościach w obrębie jednej przestrzeni adresowej. Dzięki VLSM administratorzy sieci mogą efektywniej dzielić przestrzeń adresową, co prowadzi do lepszego wykorzystania dostępnych adresów IP oraz zmniejszenia marnotrawstwa. Na przykład, w sieci z wieloma lokalizacjami, gdzie liczba hostów różni się w poszczególnych podsieciach, administrator może przypisać mniejsze maski do podsieci z mniejszą liczbą hostów, a większe maski do podsieci o większej liczbie urządzeń. Taki sposób adresacji jest zgodny z najlepszymi praktykami w zakresie projektowania sieci, co potwierdzają standardy IETF dotyczące protokołu IPv4. VLSM pozwala również na bardziej elastyczne zarządzanie siecią i ułatwia wprowadzenie dodatkowych podsieci w miarę rozwoju organizacji.