Hub, znany również jako koncentrator, jest urządzeniem sieciowym, które działa na warstwie fizycznej modelu OSI. Jego podstawową funkcją jest przyjmowanie sygnałów od jednego z podłączonych urządzeń i przesyłanie ich do wszystkich pozostałych portów. Oznacza to, że hub działa jako punkt centralny w sieci lokalnej, co czyni go idealnym rozwiązaniem w małych sieciach, gdzie niska przepustowość i niewielkie zbiory danych są normą. Przykładem zastosowania huba może być małe biuro, w którym kilka komputerów jest połączonych w celu wymiany danych. Pomimo, że huba rzadko używa się w nowoczesnych sieciach ze względu na ograniczenia w przepustowości i bezpieczeństwie, zrozumienie jego działania jest ważne dla nauki o architekturze sieci. Współczesne rozwiązania, takie jak przełączniki, oferują bardziej efektywne zarządzanie ruchem danych poprzez inteligentne kierowanie pakietów, ale hub pozostaje fundamentalnym elementem wiedzy o sieciach.
Wybór wzmacniaka, mostu czy przełącznika jako odpowiedzi na pytanie o funkcję huba jest błędny z kilku fundamentalnych powodów. Wzmacniak to urządzenie stosowane do wzmocnienia sygnału, co jest kluczowe w przypadku rozprzestrzeniania sygnałów na większe odległości, ale nie pełni funkcji centralnego punktu połączeń między urządzeniami. Most, z kolei, działa na warstwie drugiej modelu OSI i służy do łączenia różnych segmentów sieci, filtrując ruch i zapobiegając kolizjom danych. W przeciwieństwie do huba, most potrafi inteligentnie przekazywać pakiety tylko tam, gdzie są one potrzebne, co czyni go bardziej wydajnym rozwiązaniem. Przełącznik natomiast, również działający na warstwie drugiej, jest urządzeniem, które kieruje przesyłaniem danych do odpowiednich portów, a nie wysyła sygnały do wszystkich podłączonych urządzeń, jak robi to hub. Typowe błędy w myśleniu prowadzące do wyboru tych niepoprawnych odpowiedzi często wynikają z mylenia podstawowych pojęć związanych z architekturą sieci i funkcjonalnością różnych urządzeń. Zrozumienie różnic między tymi urządzeniami oraz ich zastosowania w praktyce jest kluczowe dla efektywnego projektowania i zarządzania sieciami komputerowymi. Ważne jest, aby przy wyborze urządzenia sieciowego brać pod uwagę nie tylko jego funkcje, ale także potrzeby specyficznej aplikacji oraz architekturę całej sieci.