Routery są kluczowymi urządzeniami w architekturze sieciowej, które umożliwiają komunikację między różnymi sieciami, w tym między sieciami VLAN (Virtual Local Area Network). VLAN-y są technologią, która pozwala na segmentację ruchu sieciowego w obrębie jednej fizycznej sieci lokalnej, co zwiększa bezpieczeństwo i efektywność zarządzania ruchem. Aby urządzenia znajdujące się w różnych VLAN-ach mogły się ze sobą komunikować, niezbędne jest wykorzystanie routera, który działa na warstwie trzeciej modelu OSI. Routery dokonują inspekcji pakietów i podejmują decyzje o trasowaniu ruchu między VLAN-ami, co umożliwia wymianę danych. Przykładem zastosowania routerów w sieciach VLAN jest konfiguracja trunkingowa, gdzie router łączy z różnymi VLAN-ami przy pomocy jednego interfejsu, wykorzystując protokoły takie jak 802.1Q. Dzięki zastosowaniu routerów można również implementować polityki bezpieczeństwa i zarządzania ruchem, co jest zgodne z dobrą praktyką w inżynierii sieciowej.
Modemy, koncentratory i punkty dostępowe odgrywają różne role w architekturze sieciowej, ale nie są odpowiednie do realizacji komunikacji między VLAN-ami. Modemy, na przykład, są urządzeniami, które konwertują sygnały cyfrowe na analogowe i vice versa, umożliwiając dostęp do Internetu, ale nie są zaprojektowane do trasowania ruchu między różnymi sieciami VLAN. Ich rola koncentruje się na połączeniach z dostawcami usług internetowych, a nie na zarządzaniu wewnętrznym ruchem sieciowym. Koncentratory, z drugiej strony, są urządzeniami działającymi na warstwie pierwszej modelu OSI, które po prostu przesyłają dane do wszystkich portów w sieci, co nie pozwala na kontrolę ruchu ani separację VLAN-ów. W związku z tym, są one nieefektywne w scenariuszach, gdzie wymagane jest zarządzanie wieloma segmentami sieci. Punkty dostępowe z kolei to urządzenia, które pozwalają na bezprzewodowe połączenie z siecią lokalną, ale również nie posiadają funkcji trasowania czy inspekcji pakietów, które są niezbędne do komunikacji między VLAN-ami. Typowe błędy w myśleniu prowadzące do takich niepoprawnych wniosków to mylenie funkcji urządzeń sieciowych oraz niedostateczna znajomość wspomnianych standardów i praktyk, które jasno określają, że do komunikacji między VLAN-ami konieczne jest wykorzystanie routerów.