Aby utworzyć las w strukturze katalogowej Active Directory Domain Services (AD DS), konieczne jest stworzenie przynajmniej jednego drzewa domeny. Las to zbiór jednego lub więcej drzew domeny, które dzielą wspólną konfigurację i schemat. Każde drzewo w lesie może zawierać wiele domen, a hierarchia ta zapewnia elastyczność w zarządzaniu relacjami między domenami oraz bezpieczeństwem. Przykładem zastosowania tej architektury może być sytuacja, gdy organizacja posiada kilka jednostek biznesowych, z których każda ma swoją własną domenę. W takim przypadku można utworzyć jedno drzewo, w którym każda jednostka będzie miała swoją domenę, a wszystkie one będą współdzielić wspólny las. Warto również zaznaczyć, że zgodnie z najlepszymi praktykami, lasy powinny być projektowane z myślą o przyszłym rozwoju i ewentualnym rozszerzeniu, co może wiązać się z dodawaniem nowych drzew i domen w miarę wzrostu organizacji.
Wprowadzenie w temat struktury AD DS wymaga zrozumienia podstawowych pojęć dotyczących drzew i lasów. Odpowiedzi sugerujące konieczność utworzenia dwóch, trzech lub czterech drzew domeny są mylące i opierają się na błędnej interpretacji architektury AD DS. Las sam w sobie nie wymaga więcej niż jednego drzewa, a jego istotą jest możliwość posiadania wielu domen w obrębie jednego lasu. Twierdzenie, że do utworzenia lasu potrzebne są dwa lub więcej drzew, może prowadzić do nadmiernej komplikacji struktury AD. Takie podejście może skutkować nieefektywnym zarządzaniem, trudnościami w synchronizacji polityk bezpieczeństwa oraz problemami z replikacją między drzewami. Często zdarza się, że administratorzy mylą pojęcia związane z relacjami między drzewami a samą ideą lasu, co prowadzi do nieporozumień. Zrozumienie, że jedno drzewo jest wystarczające do utworzenia lasu, a dodatkowe drzewa są opcjonalne i zależą od specyficznych potrzeb organizacji, jest kluczowe dla prawidłowego zarządzania infrastrukturą AD DS. W praktyce dobrze zaprojektowana struktura z jednym drzewem może w pełni zaspokajać potrzeby większości organizacji, co potwierdzają liczne standardy branżowe i doświadczenia z wdrożeń.