VLAN, czyli Virtual Local Area Network, jest technologią, która umożliwia podział jednej fizycznej sieci lokalnej na wiele logicznych podsieci. Dzięki VLAN możliwe jest segregowanie ruchu sieciowego w zależności od określonych kryteriów, takich jak dział, zespół czy funkcja w organizacji. W praktyce, przełączniki sieciowe są konfigurowane w taki sposób, aby porty przełącznika mogły być przypisane do określonych VLAN-ów, co pozwala na izolację ruchu między różnymi grupami użytkowników. Na przykład, w dużej firmie można stworzyć osobne VLAN-y dla działu finansowego, sprzedażowego i IT, co zwiększa bezpieczeństwo oraz ogranicza wykorzystywanie pasma. Ponadto, VLAN-y ułatwiają zarządzanie siecią oraz zwiększają jej efektywność, ponieważ umożliwiają lepsze wykorzystanie zasobów sieciowych. Standardy takie jak IEEE 802.1Q definiują, jak realizować VLAN-y w sieciach Ethernet, co czyni je uznawanym podejściem w projektowaniu nowoczesnych infrastruktury sieciowych.
Wybór WLAN, WAN lub VPN w kontekście podziału sieci komputerowej na mniejsze podsieci jest błędny, ponieważ technologie te mają zupełnie inne zastosowanie i funkcjonalności. WLAN, czyli Wireless Local Area Network, odnosi się do bezprzewodowych sieci lokalnych, które umożliwiają połączenie urządzeń w danym obszarze bez użycia kabli. Choć WLAN umożliwia mobilność, nie oferuje możliwości logicznego podziału na mniejsze podsieci, co jest kluczowe w kontekście zarządzania ruchem sieciowym. WAN, czyli Wide Area Network, to sieć o dużym zasięgu, która łączy różne lokalizacje geograficzne, ale również nie jest rozwiązaniem umożliwiającym tworzenie podsieci w ramach jednej infrastruktury lokalnej. Ponadto, VPN, czyli Virtual Private Network, jest technologią zapewniającą bezpieczne połączenie między różnymi sieciami, zazwyczaj przez Internet, ale nie odnosi się do lokalnego podziału sieci na VLAN-y. Często pojawia się nieporozumienie, gdzie myli się zasady funkcjonowania sieci z potrzebami bezpieczeństwa. Przykładowo, użytkownicy mogą sądzić, że VPN zapewnia izolację użytkowników w ramach jednej sieci, podczas gdy jego głównym zadaniem jest ochrona danych przesyłanych przez niezabezpieczone sieci. Dlatego kluczowe jest zrozumienie, że VLAN-y są dedykowanym narzędziem do segmentacji ruchu w sieciach lokalnych, co nie znajduje zastosowania w przypadkach WLAN, WAN i VPN.