Przełącznik jest urządzeniem, które skutecznie dzieli sieć lokalną na mniejsze domeny kolizji, co jest kluczowe w zminimalizowaniu problemów związanych z dużą ilością kolizji w sieci LAN. W przeciwieństwie do koncentratorów, które działają na zasadzie wielodostępu do medium (wszystkie urządzenia dzielą tę samą przestrzeń nadawczą), przełącznik inteligentnie kieruje ruch do odpowiednich portów. Każde urządzenie podłączone do przełącznika ma przypisaną osobną domenę kolizji, co znacząco redukuje liczbę kolizji. Przykładem zastosowania przełącznika może być biuro, gdzie wiele komputerów jest podłączonych do sieci. Dzięki instalacji przełącznika możliwe jest płynne przesyłanie danych między urządzeniami bez zakłóceń, co przyczynia się do zwiększenia wydajności sieci. Warto również zauważyć, że przełączniki mogą działać na różnych warstwach modelu OSI, co pozwala na stosowanie różnych technik optymalizacji, takich jak VLAN, które dodatkowo segregują ruch w sieci. To wszystko sprawia, że przełączniki są nieodzownym elementem nowoczesnych sieci LAN.
Router, modem i koncentrator to urządzenia, które nie są odpowiednie do dzielenia sieci lokalnej na mniejsze domeny kolizji. Router jest zaawansowanym urządzeniem, które działa głównie na warstwie trzeciej modelu OSI i ma na celu kierowanie pakietów między różnymi sieciami, a nie zarządzanie wewnętrznym ruchem w jednej sieci LAN. Modem z kolei przekształca sygnały cyfrowe na analogowe i odwrotnie, umożliwiając komunikację przez linie telefoniczne lub kablowe, a jego rola nie obejmuje zarządzania kolizjami w sieci lokalnej. Koncentrator, działający na poziomie fizycznym, jest urządzeniem, które transmituje dane do wszystkich podłączonych urządzeń, co prowadzi do zwiększonej liczby kolizji, ponieważ wszystkie urządzenia muszą konkurować o dostęp do medium transmisyjnego. Użytkownicy często mylnie uważają, że koncentrator jest wystarczającym rozwiązaniem do budowy sieci, jednak w praktyce, ze względu na prostotę jego działania i brak inteligencji w zarządzaniu ruchem, prowadzi to do znacznych problemów z wydajnością sieci. W związku z tym, wybór odpowiedniego urządzenia do zarządzania transmisją danych w sieci LAN ma kluczowe znaczenie dla zapewnienia jej stabilności i efektywności.