Adres IP (Internet Protocol Address) to unikatowy adres logiczny przypisywany urządzeniom w sieci komputerowej, pozwalający na ich identyfikację oraz komunikację. Adresy IP są kluczowe w architekturze Internetu, ponieważ umożliwiają przesyłanie danych pomiędzy różnymi urządzeniami. W praktyce, każdy komputer, serwer czy router w sieci posiada swój własny adres IP, co pozwala na zróżnicowanie ich w globalnej sieci. Adresy IP dzielą się na dwie wersje: IPv4, które składają się z czterech liczb oddzielonych kropkami (np. 192.168.1.1), oraz nowsze IPv6, które mają znacznie większą liczbę kombinacji i składają się z ośmiu grup szesnastkowych. Dobrą praktyką jest stosowanie statycznych adresów IP dla serwerów, aby zapewnić ich stałą dostępność, podczas gdy dynamiczne adresy IP są często przypisywane urządzeniom mobilnym. Zrozumienie struktury i funkcji adresów IP jest kluczowe dla specjalistów zajmujących się sieciami oraz IT, co potwierdzają liczne standardy, takie jak RFC 791 dla IPv4 oraz RFC 8200 dla IPv6.
W kontekście adresów IP, pojawiają się pewne nieporozumienia dotyczące ich funkcji i charakterystyki. Pierwszym błędnym przekonaniem jest utożsamianie adresu IP z unikatowym numerem fabrycznym urządzenia. Numer fabryczny, znany jako MAC address, jest przypisywany na etapie produkcji i służy do identyfikacji sprzętu na poziomie warstwy łącza danych w modelu OSI. Adres IP operuje na wyższym poziomie, umożliwiając komunikację w sieci. Kolejnym mitem jest myślenie o adresie IP jako o unikatowej nazwie symbolicznej. W rzeczywistości adres IP jest ciągiem liczb, a jego czytelność dla użytkowników może być poprawiana poprzez system DNS (Domain Name System), który tłumaczy nazwy domenowe na adresy IP. Często mylone jest również pojęcie adresu IP z adresem fizycznym komputera. Adres fizyczny odnosi się do lokalizacji sprzętu w sieci lokalnej i jest bardziej związany z infrastrukturą, podczas gdy adres IP jest logiczny i zmienny, co oznacza, że może być przypisany na różne sposoby w zależności od konfiguracji sieci. Te mylne interpretacje mogą prowadzić do poważnych błędów w zarządzaniu siecią oraz w konfiguracji urządzeń, a także w zrozumieniu sposobu, w jaki dane przemieszczają się w Internecie.