Postcardware to model licencjonowania oprogramowania, w którym autor prosi użytkowników o wysłanie kartki pocztowej jako formy uznania. To ciekawy sposób na nawiązanie kontaktu z użytkownikami oraz uzyskanie informacji zwrotnej. Praktyka ta była szczególnie popularna w latach 90., kiedy internet nie był jeszcze powszechny. Autorzy oprogramowania często wykorzystywali takie kartki do budowania relacji społecznych i tworzenia społeczności wokół swojego produktu. Wysyłanie pocztówek mogło także służyć jako dowód, że użytkownik rzeczywiście korzysta z oprogramowania. Jest to forma licencji, która opiera się na zaufaniu i społeczności, a nie na transakcjach finansowych. Ważne jest, aby rozumieć, że postcardware różni się od bardziej formalnych licencji, takich jak shareware czy freeware, które mogą wymagać opłat lub ograniczeń czasowych. Ten model pozwala autorom na utrzymanie kontroli nad swoim dziełem, jednocześnie umożliwiając użytkownikom darmowy dostęp do oprogramowania. To podejście promuje także szacunek i uznanie dla twórczości autora, co jest ważnym elementem w społeczności programistycznej.
Ograniczenia czasowe podczas instalacji są charakterystyczne dla oprogramowania typu trial, które pozwala na użytkowanie produktu przez określony czas zanim będzie wymagana pełna opłata. Model ten nie pasuje do konceptu postcardware, który opiera się na interakcji społecznościowej, nie finansowej. Przesłanie przelewu z kwotą pieniędzy sugeruje, że mamy do czynienia z modelem opartym na mikrotransakcjach, co również nie jest zgodne z ideą postcardware. Ten model licencjonowania nie wiąże się z żadnymi kosztami finansowymi i nie wymaga przelewów pieniężnych, gdyż jego celem jest bardziej nawiązywanie kontaktu niż uzyskiwanie zysków. Uiszczenie dobrowolnej opłaty na cele charytatywne może być bliskie idei donationware, które pozwala użytkownikom wspierać twórcę lub wskazane cele, jednak różni się od postcardware, które skupia się na wymianie symbolicznej, jaką jest przesłanie kartki. Wszystkie te modele licencjonowania wychodzą z różnych założeń, a kluczowe jest zrozumienie, że postcardware nie wiąże się z finansowymi zobowiązaniami, lecz z symbolicznym gestem uznania. To podejście promuje bardziej humanistyczną relację między twórcą a użytkownikiem, co jest kluczowe dla zrozumienia jego specyfiki w kontekście historycznym i społecznym.