Jednostka dpi (dots per inch), czyli punkty na cal, jest kluczowym parametrem w specyfikacjach skanerów i drukarek, który określa rozdzielczość urządzenia. Im wyższa wartość dpi, tym większa liczba punktów może być umieszczona na jednym calu obszaru druku lub skanowania, co przekłada się na wyższą jakość obrazu. Na przykład, drukarka o rozdzielczości 600 dpi potrafi nanieść 600 punktów na cal, co skutkuje ostrzejszymi i bardziej szczegółowymi obrazami w porównaniu do urządzenia z rozdzielczością 300 dpi. Zastosowanie wysokiej rozdzielczości jest szczególnie istotne w druku materiałów reklamowych, fotografii oraz wszędzie tam, gdzie wymagane są detale. W praktyce, przy wyborze urządzenia, warto zwrócić uwagę na jego rozdzielczość, aby dostosować ją do potrzeb – na przykład, do druku zdjęć zaleca się użycie urządzeń z rozdzielczością co najmniej 300 dpi, natomiast do wydruków tekstu wystarczające mogą być urządzenia z niższą rozdzielczością. W branży graficznej stosuje się również standardowe rozdzielczości, takie jak 300 dpi dla wydruków, które są używane w druku offsetowym oraz 600 dpi dla skanowania, co potwierdza znaczenie dpi jako standardu branżowego.
Pojęcie dpi jest często mylone z innymi jednostkami miary, co prowadzi do błędnych wniosków na temat jakości druku i skanowania. Odpowiedzi sugerujące punkty na milimetr, punkty na centymetr oraz gęstość optyczną nie odzwierciedlają rzeczywistego znaczenia terminu dpi. Punkty na milimetr (dpm) oraz punkty na centymetr (dpc) są jednostkami, które nie są używane w kontekście rozdzielczości druku, co powoduje nieporozumienia dotyczące wydajności skanera czy drukarki. Ponadto, gęstość optyczna odnosi się do miary, jak dobrze materiał absorbujący światło, a nie do ilości punktów wydrukowanych na danej powierzchni. Powszechnym błędem jest utożsamianie tych różnych parametrów, co prowadzi do dezinformacji na temat technologii druku. Użytkownicy mogą błędnie oceniać, że urządzenia skonfigurowane w oparciu o inne jednostki, takie jak dpm, mogą oferować podobną jakość wydruku jak urządzenia korzystające z powszechnie uznawanej jednostki dpi. Dlatego ważne jest, aby zrozumieć, że dpi jest standardem branżowym, który ma swoje konkretne zastosowanie i kontekst, co czyni go jedyną właściwą jednostką do oceny jakości skanowania i druku.