Topologia hierarchiczna, zwana również topologią drzewa, jest strukturą sieci, gdzie urządzenia są zorganizowane w sposób przypominający drzewo. Główna cecha tej topologii to hierarchiczne połączenie urządzeń, gdzie każde urządzenie może mieć wiele połączeń z urządzeniami niższego poziomu. W tej strukturze centralne urządzenia są połączone z urządzeniami podrzędnymi, co zapewnia skalowalność i łatwość zarządzania. Topologia hierarchiczna jest często stosowana w dużych sieciach korporacyjnych, gdzie wymagana jest infrastruktura, która może się łatwo rozwijać wraz z rosnącymi potrzebami firmy. Taka organizacja umożliwia efektywne zarządzanie ruchem sieciowym i łatwe lokalizowanie usterek. W przypadku awarii jednego elementu sieci, inne mogą nadal funkcjonować, co zwiększa niezawodność systemu. Przykładem praktycznego zastosowania topologii hierarchicznej jest struktura sieci w dużych organizacjach, gdzie są stosowane wielopoziomowe systemy przełączników i routerów, które łączą różne działy i oddziały firmy. Dzięki temu można skutecznie zarządzać ruchem danych i zapewnić odpowiednią przepustowość dla różnych aplikacji biznesowych.
Topologia gwiazdy to struktura, w której wszystkie urządzenia są połączone do jednego centralnego węzła, zazwyczaj przełącznika lub koncentratora. Ten układ jest prosty do zarządzania i diagnozowania, ponieważ każde urządzenie łączy się z jednym punktem centralnym. Jednakże, jeżeli węzeł centralny ulegnie awarii, cała sieć przestaje działać. Topologia magistrali natomiast opiera się na jednym głównym kablu, do którego podłączone są wszystkie urządzenia sieciowe. Chociaż ta topologia jest łatwa do zainstalowania i wymaga mniejszej ilości kabla niż topologia gwiazdy, każdy problem z głównym kablem może doprowadzić do awarii całej sieci. Topologia gwiazdy rozszerzonej to wariant topologii gwiazdy, w którym kilka pojedynczych topologii gwiazdy jest połączonych za pomocą jednego centralnego węzła. Jest to bardziej złożone niż standardowa gwiazda, ale oferuje dodatkową redundancję i skalowalność. Żadna z tych topologii nie odpowiada przedstawionemu schematowi, ponieważ nie uwzględniają one hierarchicznego rozmieszczenia połączeń, które jest kluczowe dla zrozumienia topologii hierarchicznej. Błędne postrzeganie struktury sieci może prowadzić do nieprawidłowych konfiguracji, które w najlepszym razie są nieefektywne, a w najgorszym mogą powodować całkowitą niezdolność sieci do działania.
