Który typ kabla należy zastosować do połączenia komputera w pomieszczeniu z zakłóceniami elektromagnetycznymi?
FTP Cat 5e to właściwy wybór, bo w pytaniu kluczowe są zakłócenia elektromagnetyczne, a nie tylko sama kategoria kabla. Skrót FTP oznacza kabel typu Foiled Twisted Pair, czyli skrętkę z ekranem foliowym. Ten ekran ogranicza wpływ pól elektromagnetycznych pochodzących np. od silników, świetlówek, falowników, przewodów zasilających 230 V, rozdzielnic elektrycznych albo urządzeń przemysłowych. Moim zdaniem to jest jeden z tych szczegółów, które w praktyce naprawdę robią różnicę, bo sieć może niby działać, ale pojawiają się retransmisje, spadki prędkości i dziwne, trudne do złapania problemy. Cat 5e zapewnia obsługę typowych połączeń Ethernet 1 Gb/s na odcinku do 100 m, zgodnie z dobrymi praktykami okablowania strukturalnego, np. według rodziny norm ISO/IEC 11801 oraz TIA/EIA-568. Ważne jest jednak, żeby ekran był poprawnie uziemiony, zwykle przez ekranowane gniazda, patchpanele i odpowiednie złącza RJ-45. Sam kabel FTP bez zachowania ciągłości ekranu może nie dać oczekiwanego efektu, a czasem nawet pogorszyć sytuację. W pomieszczeniach technicznych, warsztatach, serwerowniach blisko instalacji energetycznej czy halach produkcyjnych stosowanie kabla ekranowanego jest po prostu rozsądną praktyką.
W tym pytaniu łatwo pomylić kategorię kabla z jego odpornością na zakłócenia. UTP Cat 5, UTP Cat 5e i UTP Cat 6 to kable nieekranowane, czyli Unshielded Twisted Pair. Owszem, skręcenie par przewodów samo w sobie ogranicza zakłócenia i przesłuchy, bo sygnał jest przesyłany różnicowo, ale w środowisku z silnymi zakłóceniami elektromagnetycznymi to może być za mało. Częsty błąd polega na założeniu, że wyższa kategoria automatycznie rozwiązuje każdy problem. Cat 6 ma lepsze parametry transmisyjne niż Cat 5e, większe pasmo pracy i lepszą separację par, ale jeśli nadal jest to UTP, to nie ma dodatkowego ekranu chroniącego przed zewnętrznym polem elektromagnetycznym. Podobnie Cat 5e jest bardzo popularny w sieciach gigabitowych, ale jego wersja UTP nadaje się głównie do typowych biur, mieszkań i sal lekcyjnych, gdzie nie ma mocnych źródeł zakłóceń. Cat 5 jest dodatkowo starszym standardem i dziś raczej nie jest pierwszym wyborem przy nowych instalacjach, szczególnie gdy chcemy stabilnej pracy sieci. W praktyce przy okablowaniu strukturalnym patrzy się na dwa aspekty naraz: kategorię, czyli możliwości transmisyjne, oraz konstrukcję ekranowania, czyli odporność na zakłócenia. Dlatego w takim pomieszczeniu lepszy będzie kabel FTP Cat 5e, a nie samo UTP, nawet jeśli ma wyższą kategorię. Z mojego doświadczenia wynika, że problemy z zakłóceniami często wychodzą dopiero po czasie, gdy sieć jest obciążona albo obok pracuje urządzenie elektryczne, więc warto dobrać kabel od razu pod warunki środowiskowe.