Które urządzenie umożliwi połączenie kabla światłowodowego użytego w okablowaniu pionowym sieci z przełącznikiem posiadającym wyłącznie gniazda RJ45?
A. Regenerator
B. Modem
C. Ruter
D. Konwerter mediów
Pytanie z egzaminu CKE, czerwiec 2017 (arkusz E.13-X-17.06).
Konwerter mediów jest tutaj właściwym urządzeniem, bo jego zadaniem jest zamiana jednego medium transmisyjnego na drugie, najczęściej światłowodu na skrętkę miedzianą zakończoną złączem RJ45. W praktyce wygląda to tak: z okablowania pionowego, czyli backbone sieci, przychodzi kabel światłowodowy, a przełącznik dostępowy ma tylko porty Ethernet 100BASE-TX albo 1000BASE-T na RJ45. Samo wetknięcie światłowodu do takiego switcha jest niemożliwe, bo to inny typ sygnału, inne złącze i inna warstwa fizyczna. Konwerter mediów odbiera sygnał optyczny, zamienia go na sygnał elektryczny Ethernet i podaje dalej do portu RJ45. Moim zdaniem to jedno z tych urządzeń, które dobrze pokazuje, że w sieciach nie chodzi tylko o adresy IP, ale też o fizyczne medium transmisji. W dokumentacji spotkasz np. konwersję 1000BASE-SX lub 1000BASE-LX na 1000BASE-T, zgodnie z rodziną standardów IEEE 802.3. W okablowaniu strukturalnym, zgodnym np. z ISO/IEC 11801 albo TIA/EIA-568, światłowód często stosuje się właśnie w pionie budynku, bo dobrze znosi większe odległości i zakłócenia elektromagnetyczne. Dobrą praktyką jest też sprawdzenie typu włókna, jednomodowe czy wielomodowe, długości fali modułu optycznego, prędkości portów oraz trybu duplex, żeby potem nie było dziwnych problemów z linkiem.
W tym pytaniu łatwo pomylić urządzenia, bo wszystkie kojarzą się z siecią albo transmisją danych, ale ich rola jest zupełnie inna. Ruter pracuje głównie w warstwie sieciowej modelu OSI i służy do przekazywania pakietów między różnymi sieciami IP. Może mieć porty RJ45, czasem nawet porty światłowodowe SFP, ale samo jego zadanie nie polega na prostej zamianie światłowodu na miedź. Jeśli przełącznik ma tylko RJ45, to potrzebne jest urządzenie dopasowujące medium fizyczne, a nie urządzenie wybierające trasę pakietów. Modem również bywa mylący, bo historycznie kojarzy się z zamianą sygnałów, na przykład z DSL, kablówki albo sieci komórkowej. Jednak modem nie jest standardowym elementem do połączenia światłowodowego okablowania pionowego z portem Ethernet RJ45 w przełączniku. Regenerator z kolei służy do odtworzenia i wzmocnienia sygnału, czyli pomaga przy zbyt dużym tłumieniu lub długim odcinku transmisji, ale nie zmienia typu medium z optycznego na elektryczne. To typowy błąd myślowy: skoro urządzenie poprawia transmisję, to może też połączy różne kable. No właśnie nie zawsze. W sieciach trzeba rozróżniać funkcję logiczną od fizycznej. Przy takim zadaniu potrzebna jest konwersja warstwy fizycznej Ethernet, np. z 1000BASE-LX lub 1000BASE-SX na 1000BASE-T. Dlatego stosuje się konwerter mediów, ewentualnie przełącznik z odpowiednim modułem SFP, jeśli sprzęt na to pozwala. Z mojego doświadczenia, przed montażem warto sprawdzić typ światłowodu, złącza, prędkość transmisji i zgodność standardów IEEE 802.3, bo źle dobrany konwerter będzie świecił diodami, ale link i tak może nie wstać.